一位西方教育家讲过,大学的本质,在于把一群优异的年轻人聚在一起,让他们的创造力互相激励,产生使他们终身受益的智慧。所以,教授是哪里的博士,出了多少专著,还在次要。重要的是,大学的教学,怎么为年轻人创造一种更有成效的互相激发智慧和创造力的环境。

　　这一基本精神和中国大学的精神就很不一样。中国大学是传播知识,我说你听,好好记笔记、好好考试.本科4年大课一上到底。很少有讨论班,很少写期末论文.知识不少,但创造力贫乏,出来常常适应不了社会。

　　美国的一流大学,本科高年级都要上讨论班。研究生的课基本都是讨论班。这种讨论班,五六个或十几个学生与教授围坐在一起,就自己的阅读各抒己见,教授只是起引导协调的作用。

　　在这样的环境下,每个受教育者都成了教育者,每个学生不仅有学的义务,更有为课堂讨论作贡献的压力。所以,当毕业后突然被要求为社会贡献他们的智慧、而不是仅仅学习时,他们不感到突然.他们已经在讨论班上习惯了。而且,他们有和教授"过招"的机会,教授的权威也就相对化。

　　在这样的教育体制中,学生来源的多元化,而不是以考分单一划线,变得特别重要.因为不同背景的学生可以把自己在不同阶层、种族、文化中的经验带进课堂。社会各个集团的思想在这里交锋、整合。大学实际上也是社会黏固剂。

　　《论语》和《理想国》,两者都是世界文化的瑰宝,但其风格却似乎预定了中西文明的传统。《论语》是年纪越大越读得有滋味,对孔子的敬意越多。不过有一点,读《论语》你总要面对一个大权威。《论语》中,常常一方是圣人的训话,一方是受训者小心问老师应该如何如何.孔子比别人高的地方在于他知道的最多。

　　《理想国》中的苏格拉底则全然不同.他有名的一句话是:"我一无所知,惟一比你们知道得多的是我知道我不知道."他用他的问题,把那些自以为知道的人逼入绝境,面对自己无知的真实面目。

　　如果说中西大学真有什么不同的理念的话,那中国大学的理念是孔子式的,西方大学的理念是苏格拉底式的。

　　(文/李浪涛； 英语辅导报高中教师版 03~04学年度第41期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)