因为"China''在英语中又有"瓷器"的意思，所以有人以为因为中国盛产瓷器， 西方人才以China称"中国"。其实这个答案并不准确，China真正的渊源是"秦"。

　　公元前221年，秦始皇统一中国，当时西北部游牧民族就称中国为"秦"。汉武帝时又连续发动对匈奴的进攻。霍去病曾率兵出塞两个余里，这次战役迫使匈奴主力向西北远徙。东汉时，北匈奴被打败，逃往西域；紧接着又被逐出西域，其残部迁往中亚。

　　随着匈奴人的西迁，特别是随着四、五世纪匈奴人大规模进入印度次大陆，欧洲大陆，西方逐渐沿用了匈奴人称中国为"秦"的称法，叫China，即"秦"的音变。

　　相对来说,瓷器作为中国的特产而被世界所认识时间要晚的多。瓷器远销欧洲最早始于唐代。但此时西方人已经从欧洲大陆的匈奴人那儿知道了东方有一个叫China的大国，所以他们就以China来称这种来自中国精美物品。

　　至此，我们可以明白：首先有统一的中央集权制的东方农业文明之邦--秦帝国(Ch'in)，再有欧洲人心目中的东方大国中国(China)，最后才有欧洲人喜爱的精美物品--瓷器(china)；"秦"才是China真正的源。

　　(文/齐法鸿； 英语辅导报高中教师版 03~04学年度第40期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)