在美国，彩票(lottery)是一种合法的赌博(gambling)形式。有专家称lottery一词来源于意大利语"洛托"(lotto)，是指能决定未来的一种力量(force)或动力(power)。

　　如今，彩票活动在美国十分盛行，共有37个州和华盛顿特区(Washington D.C)从事抽彩活动。其中彩票组织MUSL(州际彩票协会)(Multi-State Lottery)下有22个州的成员。彩票种类繁多，包括福利彩票、体育彩票等。

　　据北美国家彩票发行协会(North American Association of State Lottery)称，人们参与这项碰大运的活动已有几千年的历史。比如，在中国古代就曾有为支付修建长城的银两而出现的抽彩活动。1515年意大利人通过挑选合适名字选出有希望进入热那亚(Genoa)参议院(Senate)的候选人。1530年(意)佛罗伦萨市(Florence)推出奖励现金的标码彩票(numbered lottery)。1700年美洲的许多殖民地也发行了彩票。当时有的用于支付美国独立战争(Revolutionary War)中购买武器装备的钱款。后来为筹措建筑工程的款项也发行过彩票。

　　十九世纪二十年代出现了非法(illegal)彩票。一些州政府曾考虑禁止(ban)这些非法彩票。截止到1878年，除路易斯安那州(Louisiana)外，其他各州都对非法抽彩予以取缔。1964年，新罕布什尔州(New Hampshire)第一次举办了面向全州的(state-lottery)、合法彩票的发行活动。由于这次活动与赛马(horse race)有关，因此，不违反彩票的有关法律。五年后其他各州也纷纷效仿。

　　几个州同时发行彩票始于1996年。所筹款项用来改善各州府的公益事业(state government services)。例如，在亚里桑那(Arizona)州，抽彩所得钱款就用在了资助教育、医疗、防御以及当地的交通等方面。

　　有许多国家在全国范围内发行彩票。世界上大约有100多种彩票。国际彩票协会(International Association of State Lottery)共有63个成员国，除了南极洲(Antarctica)外，其他各洲都有会员。

　　(文/魏贵娟；英语辅导报大学二年级版 03～04学年第46期； 版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)