"五·一"国际劳动节是全世界无产阶级、劳动人民的共同节日。此节源于美国芝加哥城的工人大罢工。1886年5月1日，芝加哥的二十一万六千余名工人为争取实行八小时工作制而举行大罢工，经过艰苦的流血斗争，终于获得了胜利。为纪念这次伟大的工人运动，1889年7月，第二国际宣布将每年的五月一日定为国际劳动节。我国于1949 年12 月将五月一日定为法定的节日，全国放假一天。虽然国际劳动节源于美国工人的斗争，但是，美国的劳动节并不在五月一日这天，而是在九月的第一个星期一。这又是为何呢？下面就为大家简单介绍一下美国劳动节的来历。

　　美国劳动节的发起人叫彼得·麦圭尔(Peter J. McGuire)，是美国木工行业工会的领导人，也是美国社会主义工人党组织者之一。1882年，彼得·麦圭尔向美国总工会提议把9月的第一个星期一定为工人的节日。这年的9月5日，游行的工人队伍走上大街，高举大旗，旗上写道：

　　"EIGHT HOURS FOR WORK; EIGHT HOURS FOR REST;

　　EIGHT HOURS FOR RECREATION!

　　LABOR CREATES ALL WEALTH!"

　　彼得·麦圭尔选择这一天有他的道理。在那个时期，工人们每天工作10个小时以上，每周只有周日一天休息，除此以外很少有节假日，在7月4日"美国独立纪念日"和11月的"感恩节"之间加入一个"劳动节"，当然会受到人们的欢迎。这样，劳动节的想法很快从一个城市传到另一个城市，从一个海岸传到另一个海岸，各个州都纷纷宣布9月的第一个星期一为合法节日。1894年，美国国会把它定为全国统一的法定节日。

　　如今美国的劳动节，已没有了往日显示工人力量和团体精神的列队游行，取而代之的是休息和娱乐。由于它是星期一，和前一个周末连起来便成了三天的假期。人们通常会趁此机会放松一下--去公园、海滨或走亲访友，还可以一起来backyard barbecues(在后院吃烤肉)。好动的去玩喜欢的运动项目；爱清静的呆在家里读书、看电视，尽享轻闲。总之，这天是所有人的节日，不论是雇主还是员工， 不论在工业、农业、商业还是在政府等其它部门，它既没有政治意义，也没有宗教来源，更没有一个统一的纪念方式。

　　(文/商静；英语辅导报大学二年级版 03～04学年第44期； 版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)