定语从句可以是限定性的——把一种事物从几种或多种可能的情况中区分、辨析出来；也可以是非限定性的——描绘或给事物以更多的信息，但并不限定它。

　　This is the book that you want. 这就是你要的那本书。

　　My brother who works in Shanghai is coming to see me. 我在上海工作的哥哥将要来看望我。

　　上面两例中的定语从句都是限定性的。它们分别表示成千上万本书中的“哪一本”，几个兄弟中的“哪一个”。如果没有这种从句，主句中的意思就不够完整，不够明确。我们把这种从句叫做限定性定语从句(Restrictive/Defining Attributive Clauses)。简称限定从句。

　　His father, who had been on a visit to Japan, arrived in Shanghai yesterday. 他父亲对日本进行了访问，昨天到达了上海。

　　He struck the poor dog, who had never done him harm. 他打了那条可怜的狗，那条狗从未伤害过他。

　　上面两例中的从句不是限定性的，它们并不是要特指几位父亲中的哪一位，若干条狗中的哪一条，而只是给在意思上业已完整的句子的某一部分更进一步的解释、说明等补加内容。如果没有这种从句，主句的意思依然完整。这样的从句，我们称之为非限定性定语从句(Nonrestrictive/Nondefining Attributive Clauses)，简称非限定从句。在说话时，非限定从句首尾要有停顿；在书写时，要用逗号与主句分开。非限定从句在口语中不太常用，多出现在书面语中。

　　比较下列各组句子，看它们在意义上有什么区别：

　　All the books, which had pictures in them, were sent to the little girl. 所有的书都送给了那个小女孩，书中有图画。(她得到了全部的书)

　　All the books which had pictures in them were sent to the little girl.所有带图画的书都送给了那个小女孩。(她仅得到了那些带图画的书)

　　He has a brother, who is an artist. 他有一个哥哥，是位艺术家。(他只有这一个哥哥)

　　He has a brother who is an artist. 他有一个当艺术家的哥哥。(他可能有几个兄弟，但其中有一个是艺术家)

　　Yesterday I went to a factory, where I met an old friend of mine. 昨天，我到一家工厂去了，在那里遇见了一位老朋友。(未明确指出是哪家工厂)

　　Yesterday I went to the factory where my father works. 昨天，我到父亲厂里去了。(明确指出了是哪家工厂)

　　这里要特别强调的是，关系词 that 和 why 不能用于非限定从句中。

　　在非限定从句中，当 which 或 whom 做介词的宾语时，有这样一种特殊结构：

　　I can lend you two books, both of which/of which both are very good. 我可以借给你两本书，这两本都很好。

　　The textile mill has over 8,000 workers and staff, eighty percent of whom are women. 这家纺织厂有八千多名职工，其中百分之八十是妇女。

　　(文/霄鹤； 英语辅导报新课标高一版 04~05学年度第10期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)