在西方国家,每年的十月三十一日,有个Halloween,辞典解释为 "The Eve of All Saints' Day",中文译作:万圣节前夜。大家知道万圣节期间,许多公共场所乃至居家院落,都会被装饰上许多诸如各式鬼怪、南瓜灯,还有黑猫以及巫婆的扫帚之类的东西;孩子们会穿上每年不一样的万圣节服装,拎着南瓜灯挨家挨户地讨糖,说"trick or treat"。除此之外,你还想多知道一点吗?笔者在此简单介绍一下万圣节的由来与习俗。

　　一、 万圣节的由来

　　关于万圣节的由来,传说最多的版本认为,是源于基督诞生前的古西欧国家,主要包括爱尔兰、苏格兰和威尔士。这几处的古西欧人叫德鲁伊特人。德鲁伊特的新年在十一月一日,新年前夜,德鲁伊特人让年轻人集队,戴着各种怪异面具,拎着刻好的萝卜灯(南瓜灯系后期习俗,古西欧最早没有南瓜),游走于村落间。这在当时其实是一种秋收的庆典;也有说是"鬼节",传说当年死去的人,灵魂会在万圣节的前夜造访人世,据说人们应该让造访的鬼魂看到圆满的收成并对他们进行丰盛的款待。所有篝火及灯火,一来为了吓走鬼魂,同时也为鬼魂照亮路线,引导其回归。

　　在中世纪的中欧,曾有过基督教清除异教徒的历史。可是新年夜前的祭祀庆典从未真正消除,不过以巫术的形式出现。这也就是为什么我们现在的万圣节里还留有巫婆的扫帚、黑猫、咒语等痕迹。

　　二、Halloween一词的产生

　　很多民族都在万圣节前夜有庆典聚会,这又被叫做"All Hallow E'en"、"The Eve of All Hallows"、"Hallow E'en",或者"The Eve of All Saints' Day"。最终演变成了"Halloween",中文意译成了"万圣节之夜"。

　　三、"trick or treat"的传说

　　孩子们在这一天着装挨家要糖的习俗,据说起源于爱尔兰。古西欧时候的爱尔兰异教徒们,相信在万圣节前夜鬼魂会群集于人家附近,并接受设宴款待。因而,在"宴会"结束后,村民们就自己扮成鬼魂精灵,游走村外,引导鬼魂离开,避邪免灾。与此同时,村民们也都注意在屋前院后摆放些水果及其他食品,喂足鬼魂而不至于让它们伤害人类和动物或者掠夺收成,后来这习俗一直延续下来。

　　至于南瓜灯也至少有两种说法。一种说法是人挖空了南瓜又刻上鬼脸,点上烛火,用以驱散鬼魂;另一种说法是鬼魂点上的烛火,试图骗取人们上当而跟着他们走,所以人们就在南瓜表面刻上一个嘲讽的脸面,用以调笑鬼魂:哼!傻瓜才会上你的当。传说因为首先用南瓜的是一位爱尔兰人,名叫Jack,所以人们又将鬼脸南瓜灯叫做Jack-O-Lantern。

　　四、现在的万圣节

　　万圣节流传到今天已经完全没有了宗教迷信色彩,它成了一个孩子们的节日,也是年轻人化装舞会的节日。

　　社会对该节日的活动也一直做着正面的引导:要求大人教育孩子们不做恐吓性的恶作剧,也要求大人带孩子一起出门(一般是大人驾车停在路边,小孩去敲门讨糖)。大人应该要求孩子只许去门口有节日布置的并点了灯的人家,否则不去打扰。另外在讨糖的过程中必须站在大门口等待,不许进屋,讨回的糖也要交大人检查后才许吃。对接待孩子的人家也要求不给自家制作的食品或未包装的食品。

　　公共场合以及人家周围的节日布置都是自愿的。鬼脸南瓜灯、白网黑蜘蛛等,都是节日的装点,已全然没有骇人之鬼魅色彩。有的女学生还会在这时候买一对南瓜或者骷髅的耳环来佩带。如果有哪家的布置做得过分恐怖了,会遭到有关方面的制止,媒体也会将其暴光,让公众指责。

　　万圣节的服装,也是万人万相,不是单调的大鬼小鬼了。有许多节目教授人们如何制作万圣节服装。比如说,制作最简单的鬼服就用一张白床单顶在头上,别忘了挖两个洞留出眼睛就行;若是要扮演魔术师,就穿上黑衣黑裤,再戴上黑礼帽,并在礼帽与头顶之间藏一只绒毛小兔备用;还教大人如何把孩子打扮成小天使,白衣白裤,如何再从背后绑一个手电筒在头上;也有教如何把孩子打扮成他们喜欢的卡通形象的。当然服装、道具业的商人们,就更有文章可做了。

　　学校在万圣节是不放假的。有时学校出面组织晚会,有时不甘寂寞的学生们也会自己举办小型晚会;而朋友、家人间互寄贺卡祝万圣节快乐则成为每年十月间流行的习俗。如今互联网的发展使得送万圣卡更为方便经济,有的网站还别出心裁地设计了各种具有声响动画效果的万圣卡等,免费让大家使用。

　　总之,万圣节已成为西方人一个很普通的季节性节日。有很多人将此看作秋的结束和冬的到来。万圣节一过,人们就开始期盼感恩节、圣诞节乃至新年了。

　　(文/王超　英语辅导报大学教师版04~05学年第17、18期;版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)