世界上很多国家都过狂欢节(Carnival)。 最初，狂欢节的规模不大，仅限于贵族举行的一些室内化妆舞会，人们戴上从巴黎购买的面具， 尽情地欢乐。这个节日起源于中世纪 (the Middle Ages)。古希腊和古罗马的木神节、酒神节都可以说是其前身。有些地区还把它称之为谢肉节和忏悔节。该节日曾与复活节(Easter)有密切关系。复活节前有一个为期40天的大斋期，即四旬斋。斋期里，人们禁止娱乐，禁食肉食，以此反省、忏悔来纪念复活节前3天遭难的耶稣。于是在斋期开始(beginning)的前3天里，人们会专门举行宴会(banquet)、舞会、游行，纵情欢乐，故有“狂欢节”之说。如今已没有多少人坚守大斋期之类的清规戒律，但传统的狂欢活动却保留了下来，成为人们抒发对幸福和自由生活向往的重要节日。 欧洲和南美洲地区的人们都庆祝(celebrate)狂欢节。但各地庆祝节日的日期并不相同， 一般来说大部分国家都在2月中下旬举行庆祝活动。各国的狂欢节都颇具特色，但总的来说(in short)，都是以无节制的纵酒饮乐著称。其中最负盛名的要数巴西(Brazil)的狂欢节。狂欢节不仅给巴西人带来了欢乐，并吸引了众多游客，促进了旅游业，刺激了经济，已成为巴西人生活中不可缺少的一项重要内容，一年比一年更热闹。桑巴舞、狂欢节已经同足球一样，已成为巴西的象征。

　　(文/周福合 供稿；英语辅导报初二版04~05学年第22期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)