在中世纪，人们用铅和银棒写字，这种工具与其说是在写字不如说是在刻字。到了15世纪意大利(Italy)制造出第一根铅锡笔芯。

　　英国在1658年发现了石墨矿，它使写字工具发生了一场革命，尽管这种笔当时非常昂贵。

　　铅笔的发明者是奥地利人约瑟夫·哈特穆特。他于1752年2月20日出生，他的父亲是奥地利阿斯珀恩的木匠。哈特穆特在维也纳(Vienna)学会了泥瓦匠的手艺，后来成为建筑师，曾经创办过一家砖瓦厂。

　　当时写字用的笔质量低劣，他决心发明一种新笔。他想了一个主意：将粘土与石墨粉混合在一起,做成笔芯形状，在火里烧制，这样在纸上就能画出痕迹。

　　他在石墨粉中加入适当比例的粘土，使铅笔芯有一定的硬度。1792年，他在维也纳成立了自己的铅笔厂，直到今天，这家铅笔厂还在生产铅笔。

　　(文/朱海兵； 英语辅导报高中教师版 04~05学年度第26期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)