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大学英语课外辅导:美国的感恩节
http://www.sina.com.cn 2005/03/24 14:46  英语辅导报

  感恩节是美国重大的传统节日。感恩节期间美国的学校、机关、工厂等放假3天,加上星期日共4天。人们在感恩节里,除了吃喝以外,还会外出旅游。一些家庭、宗教团体、社会慈善机构还会邀请孤儿等一起共进传统的火鸡宴。美国纽约等一些大城市在感恩节还会举行彩车游行。在感恩节里,美国家庭欢聚一堂,进行热烈的交谈。谈气候,论政治,有时也讲述亲戚朋友中的一些逸情趣事。感恩节餐桌上的装饰是主要的话题之一。餐桌的四周点缀着几束金黄色的菊花和带有浆果的树枝叶。吃火鸡是感恩节的一大风俗。感恩节餐桌上的主食是火鸡,为此,有人称感恩节为“火鸡节”。感恩盛宴通常是在家族中辈份最高的人家中进行。吃饭前,一家人围坐在餐桌四周,静听家中长者的祈祷。祈祷后,由家中的男性长者起立切割火鸡,于是宴会开始。

  据史料记载,感恩节是人们庆祝丰收的节日。古希伯来人(Hebrews)、古希腊人(Greeks)、古罗马人(Romans)都曾以感恩仪式来感谢大地母亲的恩赐。后来,一些国家在取得战争胜利后也进行感恩祈祷。如1585年,英国人在海上打败西班牙的无敌舰队(Spanish Armada)时,英国人在教堂里举行了隆重的感恩仪式。

  美国感恩节起源于马萨诸塞州普利茅斯早期英国移民(这批早期的英国移民都是清教徒)之中,距今已有400年左右的历史了。1620年9月,这批移民乘坐“五月花”号木船,乘风破浪,漂洋过海。他们原定的航行目的地是弗吉尼亚州的詹姆斯敦。不幸,海上的风暴使他们偏离航向。经过2个多月的艰苦航行,于1620年11月才在马萨诸塞州普利茅斯登陆。11月的普利茅斯正值寒风凛冽、冰天雪地的时节。这年冬天,有一半以上的移民死于饥饿、疾病和寒冷。幸存下来的人凭着对宗教执着的信念,克服重重困难,艰苦奋斗,顽强拼搏。他们在寻找淡水时,意外地发现了印地安人储藏的玉米种子。春天来了,他们开始垦荒,播种。一个名叫斯夸脱(Squanto)的印地安人教他们播种,教他们烧山肥田的方法。通过斯夸脱的介绍,他们又结识了附近部落的印地安人。友好的印地安人又教会他们打猎、捕鱼等。整个夏天,他们精心照管田里的玉米。这年秋天,他们获得了意想不到的玉米大丰收。为了感谢上帝的恩赐和印地安人的帮助,英国移民准备了大量的食品,举办宴席。他们邀请了附近印地安部落的酋长马萨索脱(Massasoit)等出席宴会。马萨索脱以为宴会就像印地安人的“绿蜀舞”(Green Corn Dance),于是,酋长先送来5头肥鹿,后来又送来不少火鸡。随后,他带来20名部落的印地安勇士一齐参加宴会。在接踵而来的3天里,英国移民和印地安人围着篝火烤吃鹿肉、野鹅肉、火鸡肉、大海虾和牡蛎等。白种人和红种人在友好的气氛中畅怀豪饮。白天,他们摔跤、赛跑、射箭等。晚上,他们点燃篝火,载歌载舞,通宵达旦。

  英国清教徒在普利茅斯首创的感恩风俗一直流传至今。自普利茅斯1621年的感恩节不久,北美各州的移民纷纷效仿。1644年,新荷兰地区的移民开始过感恩节。1647年,康涅狄格地区的移民有了第一次感恩礼拜。新英格兰地区的移民是效仿最快的。美国独立战争时期,感恩节的具体日子是由大陆国会(Continental Congress)规定的。美国的第一个全国性的感恩节是在1789年11月26日。当时北美13个州组成了统一的联邦政府,华盛顿就任总统。为了感谢上帝使殖民地各州取得战争的胜利,为了庆祝新的、统一的联邦政府建立,为了庆祝新宪法的通过,华盛顿总统宣布全国庆祝感恩节。但是,长期以来美国没有固定的日子为感恩节,一般都是根据需要,临时决定庆祝感恩节和定感恩节的日子。全美各州亦各行其事。直至1941年,美国国会才正式宣布每年11月的第4个星期四为固定的感恩节。

  (文/董晓波;英语辅导报 大学一年级版 04~05学年第21期; 版权归英语辅导报社所有,独家网络合作伙伴新浪教育,未经许可,不得以任何形式进行转载。)




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