肖愚 ：“不求尽如人意 但求无愧我心” ——来自哥伦比亚大学提前录取学员的自述

　　肖愚，北京八中实验班高三学生，本月被美国哥伦比亚大学提前录取，其中托福成绩108分，SAT1 2010分，SAT2 2340分。肖愚是个自信爽朗的男孩，从他的叙述中可以感受到，申请名校成功的背后是刻苦的学习和坚强的毅力。

　　从在北京新东方学校学习到留学申请，一路走来，北京新东方见证了肖愚的成长，历经磨练才能见到彩虹，当这一天到来的时候，他的人生也注定发生了质的飞跃。

　　前言

　　文章片言碎语，有些思维跳跃，但全是自己的一些真实经历与切身感受。只求与大家真诚交流，希望对读者有所帮助。

　　一定要在开头强调的是，文中每一个“我”字的背后都是我亲爱的父母、老师、朋友，陪同我一起共同努力的结果。

　　简介

　　本人现读高三，理科，没有国际交换生经历，高中在实验班，12月份荣幸被哥伦比亚工程院ED录取。一年前的12月，我还没有准备赴美读书的意向。学校里也仅有几人走留学之路。后来接触到一些“牛人”经历之后想，为什么自己不能也为此冲刺呢？从07年一月起，我毅然决心投身其中，此后在将近一年过关斩将，在本科赴美求学的路上逐步探索，到现在也只算是开了个头。

　　实际地说，我起步很晚、底子一般、经历相对平庸。但我通过不懈努力，利用很多办法激发潜能，以至于最后达到自己都惊讶的成果。我对于这个结果是满意的。

　　2007年对我来说充满挑战和辛苦，但无比充实饱满。回首，我不禁自问这些是否真实，我所领悟到的还需慢慢思考。其实，今年取得的这些成绩只是我精神成长的副产品。

　　考试

　　备考是硬功夫，我饱偿其艰苦。十月份SAT2180，无奈苦练了CR小半年之后竟然还是和五月的成绩一样。但我一个人苦练写作文，最终SAT作文12分，托福作文29分。108的托福成绩在某种层面上不具备名校竞争力。SAT2的数2和物理不难，但单是在我所知道的几个竞争者中，我的分数是偏下的。

　　除以上最基本的成绩之外，还有些经历想写。三次赴香港考试过程都很顺利，一定程度上是对身体素质和心理的考验，相关准备也要做细致。寒假学习SAT，暑假才学的托福。托福第一次考试磕磕绊绊，被网络折磨了5个小时后考到听力时彻底断线。当时是8月底，因为干扰了后面的工作，差点万念俱灰。经过努力协调才得以9月初重考。另外，今年的托福和SAT考试的报名也是足够写一大篇文字的。“坚持住，不慌乱”是应对这些问题的关键。

　　文书

　　考试是大工程，我很实在地发奋了一番，10月份之前基本用于备考了。文书写作我今年年初就有了构想，断断续续写了一些。到7、8月的北京新东方总部Workshop开始时，我文书还没有成形，其余项目也基本是空白。一直推到10月SAT后，我才开始认真投入到各类文书写作中。

　　值得一提的是，我在前几个月以各种途径得到了写essay的指导书籍，耐心阅读并针对性地进行思考，了解了创作的理念所在。其次在阅读大量优秀essay后，对创新性和语言运用上也获得了更深得认识。

　　我一直注意收集灵感，长久以来都把闪现的想法记述在本子上，这个过程可以在任何时间地点做到。因为是叙写经历，真切的体会提供我无数灵感。到了最后开工的时候，创作的难度已经大大降低了。

　　确定内容主线只是开始，接下来是“熬神费力”的具体成文过程。Essay内容是我在农田里做科研时的思考，是一篇有故事的散文，这样可以做到在以叙事吸引评审的同时充分表达思想。我的本子里记录了各种零碎文段，全是充满灵感的迸发，最后导致篇幅巨大，主题多而完全失去了突出的“高光”，而且风格还难以统一。随后删节出许多不同侧重的版本，再进一步挑选，一稿一稿的衍生出新版本。要说明的是，这个过程虽然有点令人反感，但是在不断的推陈出新中伴随的是思想的深化、语言风格的成形。词句的精心设计也是在这个过程中不断完善的。哥伦比亚还有几个很短的问题，我也是再三斟酌，反复修改后做答的。成品出炉后，如释重负。

　　可是，这还远没有结束。脱离了写作第一阶段的状态，休息两天换换脑子再看，我不禁毛骨悚然。段落不合理安排、表意不明确的句子和古怪的用词立即把我拉回到惨不忍睹的essay上。又是一轮浸泡式的修改，变动不小。更可怕的是在10月底我仔细查了几个用的很自信的词，又发现运用不当，而这种问题竟然不是一两个。我最后干脆抱住字典，把文章使用的大大小小每个单词、搭配全部查清。可我还是担心，毕竟essay是关系重大的，又在递交前校对无数次。Essay写作的经历实在一言难尽，只强调两点体会。

　　首先是一种精益求精的精神，加上极大耐性。经历了连续的写作，大脑痛苦不堪，有时候真是到了不愿再看一眼“那摊东西”。但既然走到了这一境地，我估计就离成功不远了。那么何不再做得更加细致完美一点？强奈住性子使自己冷静地继续完善材料吧。

　　其次，英文写作无比重要，就不赘述道理了。申请中写作运用的极为频繁。面对字数的限制，要有效地展现自我，这一点我自认为做得不好。反正一定要重视英文写作的积累。

　　北京新东方Workshop

　　通过workshop我的确长了不少见识，最重要一点便是“简历制作”。我先前没有参加任何社会活动，如学生会、社团、模联那些比较大众类的。面对同学丰富的活动经历，我不禁惭愧。我整个经历中也少有leadership之类的东西。

　　于是我设法在暑假联系了一个系列慈善活动，和几个同学合伙办成功了。这件事是完全由一个想法出发，在探索中不断寻求资源，勇敢地攻克难关，逐步发展起来的。最后不但极大地丰富了简历，在面试中也发挥了预料之外的作用。我想强调的是，虽然起步晚也可以逐步丰富自己。关键是敢想并去实践。只有走出了第一步才能看清下一步的落脚点。哪怕组织活动遇到了重重困难，也要想到可能的办法解决。

　　我长期的科研背景在申请工程院中起到了巨大作用，帮我脱颖而出。我进入高中后参加过很多科研实践活动，自己也有个研究课题。将近两年的学习经历使我获得了很多机会，大大丰富了阅历。最后不但得到了来自中科院的推荐，而且essay和部分short answer也来自这些经历。可以说，科研是我最突出的部分，是实实在在的能力体现。毕竟相比其它活动，它会以研究论文和essay的形式实在而直接地出现于评审面前。而真正涉及的同龄人也较少，相比其它活动容易做到“出众”的效果。申请中往往有科研活动的部分，并且可以递交第四封来自导师推荐信，可见大学对科研经历的重视程度。而这一切全都起步于高一，我完全想不到后来对申请美国本科竟然至关重要。

　　选校

　　我一直都在犹豫之中，并没有特别偏好。随着自己各方面的提升，目标也一再改变，从前一百名到前十，最终确定了哥伦比亚。其实了解学校也是重要一环，只是我没太用心。似乎有点糊涂地递交了申请，真正的开始了解学校是在得到面试通知后。

　　面试

　　11月初得到哥伦比亚大学的面试通知，于是开始大规模侦察学校网站。英语口语荒置，力不从心，又得预热嘴皮子，收集了常见问题，但是准备得不好。面试中回答有关为什么选择哥伦比亚之类一系列的问题时，我感觉回答很糟糕。此外，对面试校友的侦察也很重要，我事先再网上搜索了一些他的情况，并做了准备。几天后我把自己收拾整齐后早早坐到星巴克，他也到得很早，结果我们提前半小时就开始面试了。

　　这是我平生第一次参加面试，但是因为我性格比较外向，紧张感迅速消失，拉住50多岁的校友一顿“扯”。面试约定半小时，最后变成一小时。在几个标准问题后基本就是他和我就着我的经历谈天说地了，从杂交水稻说到黑格尔。我们还讨论了对社会发展、中美教育和对globalization的看法。这种放松的交谈大概是来源于我从小喜欢看课外书，长期阅读一些期刊，当然我的好运气也很重要。

　　结束之前我问他的两个问题都是经过精心设计的，使他进入了对求学往事的回忆，随后很主动地说了一些他所知道的学校和招生情况。由此我们又非常开心地聊了二十分钟，因为到了午饭时间才打住。他夸奖了我一番后说一定要在得到通知后立即告诉他。可以确定的是，我的面试中虽然有答得不尽如人意的地方，但对录取是有积极影响的。

　　感悟

　　写这篇文字时，我不免有些感慨。其实大多感悟都在上面的文字中，但是这里只想说一下最后的反思。记得一月份刚刚入门，一切从无到有的积累过程使我痛苦不堪。面对各种影响，我一时有点慌乱。逐步入门后，才稳定了心态。之后是天天挑灯夜战，埋头于书本，长期不辍。其中我的复习备考也走了大量弯路，当时痛悔不已。在最后的申请阶段里，我终日抱着笔记本电脑写文章……我是一步步探索出来的，其中不免有精神十分痛苦的时候。但每次都是振作精神，苦撑着那残留的希望。

　　我的确做到了一些不曾设想过的事情。但是，我真正受益的是在做的过程中慢慢地学会面对挑战的心态。“多些梦想，多些希望，多些坚持”。多少次自己处于崩溃的边缘，正是这些心态帮自己强挺过来走到了今天这一步。回想起来，我心中自然充满快慰。

　　记得我十一月间和一位朋友说：“无论最终我考取了哪里，我都认为自己从一年前的新手上路，在摸爬滚打中经历了许许多多，走到现在也值得为自己骄傲。”

　　结语

　　这一年里我得到了来自无数好心人的帮助，包括我的亲属和他们的同事、中科院的教授和导师、学校的老师和同学，以及共同奋战的好朋友们，我再次衷心地向他们致谢！

　　还有一句话：“不求尽如人意，但求无愧我心。”是为蛇足。

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