学校和班级的大小对于学生的教育可谓至关重要。在中国，学校通常把尽可能多的学生塞进一个班，因而，多数中国家长[微博]对此别无选择。然而，对于考虑把子女送入国外寄宿学校或国内的国际学校的家长来说，应十分审慎地看待所选学校的规模。 通常，规模不大的学校，学生人数介于50至500人之间；其中多数拥有400以内的学生。而大型学校的人数动辄一两千人，甚至更多。就我看来，学校规模大小其实没有一个绝对值适用于所有的孩子。每个孩子都有专属自己的学习方法和学习需求。父母需要了解的是不同大小的学校所拥有的特质，然后据此为子女选择最适合的学校。

　　一般来说，规模较大的学校拥有很多显而易见的优势：激烈的竞争环境，先进的资源和设施，以及更优的职业机会和人脉。首先谈一下学校的竞争。在学校中所培养的竞争意识和所经历的竞争环境能够帮学生提前适应大学和职场的竞争，是他们未来发展的一大优势。少一些“手把手”的教育模式能够让学生变得更加成熟和独立，并迫使他们更加努力的工作。虽然对于很多学生们来说，在人数众多的校园里，跻身学校百分之十的顶尖学生行列需要许多努力，但是一旦成功了，回报也是巨大的。 这种在严谨和激烈的竞争环境下所获得的成就对于大学入学申请很有益处。如果能够在学校的戏剧社、乐团、以及运动社团中取得领导位置，也会令招生官印象深刻，甚至能为学生赢得奖学金，或冲刺顶尖学校。不过我要提醒各位家长们，并非所有学生都能适应这样的竞争或有毅力完成挑战，但是对于适合的孩子来说，他们的潜能会得到真正的激发。

　　大型学校的第二个好处是丰富的教育资源。丰富的课程及课外活动，多样化的语言课程和选修课，以及不同等级的进阶班可供学生选择。因而，大型学校在学术上更加强势。小一点的学校通常只会提供一两个语言课程，以及几个选修课和进阶班级，这些是无法和大型学校相比的。大型学校的学生可以按自己学习程度选择班级，这一点可以比得上那些在小学校上定制课程的学生们。此外，大型学校还为学生们提供了种类繁多的课外活动以及活动设施。学校中各种各样的运动社团、宏伟的操场、优雅的艺术表演、以及科技和媒体中心，都能帮助学生发现他们真正的兴趣爱好所在。举例而言，位于弗罗里达州的福尔摩斯布拉多克高中拥有3,400名学生，他们有60个社团和超过20种的球类运动可选择。而那些小学校由于学生人数有限，整个学校里可能也只有一个计算机房，一个体育馆和一间图书馆供全部学生使用。

　　大学校的最后一个好处是可以给学生带来巨大的人际关系网和求职资源。大学校往往拥有大型职业咨询机构和巨大的校友关系网，校友们不但会为母校提供大量基金支持，还可以为毕业生们就职提供建议、指导、甚至工作职位。除此之外，在美国和英国的大学校国际化程度高，来自各国的学生一起学习，这不但能让中国学生更快适应国外学习生活，还能让他们对多元文化有更深刻的认知。这也是当今全球化市场下的重要技能。

　　小型学校也有其独特的优势，其中的包括创新的核心价值观、学习的个性化、灵活性和一个强有力的支持系统。首先，小学校往往具有前瞻性的创新教育模式，注重开发学生自己的潜力。如今许多划时代的创新教育模式都来自于小学校，如随机分班、低师生比教育、自我教育、同龄人辅导、社会服务等。这些教育方法能有效地培养学生的辩证思维和创新思维等，助其未来踏入大学和成为领袖的必备技能。

　　小型学校另一个显而易见的优势就是小班教育的模式，这种方式使得学生在课堂上得到更多注意及更多辅导，也有更多机会培养领导才能。我发现同那些大学校相比，小学校能给学生带来更深层次的教育，学生将有更多的机会说出自己的想法，参与讨论和课堂互动，同时老师也有更多空间拓展课外知识。对于很多同学来说，大学校可能会让他们缺乏参与感而不知所措，因此会更喜欢小课堂这种更加亲密的环境。在这种环境中，学生不必像在大学校里奋斗就可以获得领导机会。尽管有些大学的招生官认为在小学校中做领袖不如在大学校中，但是也有人认为这种更具影响力的直接领导比在大学校的学生团体中千篇一律的模式更加吸引人。

　　小型学校的第三个好处是有灵活性。小班教学可以适应学生不同的学习方式，老师可以更加了解每个学生的长处和不足，并量身打造最合适的学习计划，对国际学生适应新的学习生活特别有帮助。管理上的灵活性则是另一项“隐形利益”──美国Allendale Columbia 学校的招生主任Karyn Vella如是说。对小型学校而言，实行新的方案或课程往往会更容易。Karyn Vella描述了在Allendale Columbia，学校如何在短短一年内实现把原本三周的学习期改为与本地大学合作的三周研究和项目工作。这也是小型学校合作关系的一个很好的例子：虽然其缺乏大学校丰富的资源，但许多小规模的学校通过与其他学校和社区资源合作来解决这个问题。

　　最后一个关于小型学校的好处是，它们拥有很强大的学生支持系统，学校就像一个小社区。Karyn指出，根据研究显示，社区温馨的氛围和学生的归属感对其未来成功有着深远的意义。小型学校营造出一种紧密的社区环境，在这里学生更容易形成长久的友谊、找到自我和归属感。教师能更好地辅导学生，在课堂内外都与学生进行充分交流。在大型学校，老师甚至可能不知道学生的名字；虽然也有社区感，但更像是一个大圈子中行成了多个并无关联的小圈子。

　　最后，我认为家长一定根据自己孩子的个性和学习方式来决定是需要决定较大还是较小的学校。不同规模的学校会以不同的方式培养学术能力，社会和领导力。喜欢竞争的环境并希望有丰富资源的学生，可以放心地让自己在这些大的学校学习；喜欢在小组中学习，并且需要更多老师的帮助的学生，将受益于规模小的学校的深入教育，并培养自己的思想以在竞争激烈的社会生存。与此同时，父母应该记住，办学规模只是其中一个因素，但也许更重要的是看教学质量，教育风格，和学校的学校文化。

　　本文节选自《向日葵》的新浪博客，点击查看博客原文。

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