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　　提到美国的教育，现在大家都熟悉一个词leadership，翻译过来就是领导才能。说到美国教育注重培养学生的领导才能，我发现一个很有趣的现象。

　　在美国的学校里，特别是小学，没有我们国内所说的“班干部”，没有大队长，班长，学习委员，科代表这样的“官职”，只有小学高年级，初中，高中才有“学生会”，而其中的成员完全是学生“民选”出来的。在小学，虽然没有“官职”，但是老师会给学生很多“duty”，就是责任，如每天负责编制老师整理课堂用品，午餐时帮助维持秩序，放学后高年级学生在楼外协助指挥交通等等，这些职责要么由老师指定学生轮流来做，要么由学生申请。

　　而leadership，则是学生在各种日常活动中自我展示的一种能力，包括出主意，想办法，帮助他人等等。上高中后最突出的表现就是在各种club(俱乐部)和team(队)里当"头儿”。

　　女儿在小学期间也曾展示过她的leadership。

　　五年级开学的时候，她换到一所新学校，一个同学都不认识。过了一个多月，是十月初，她告诉我学校开始竞选学生会，只有五六年级的学生可以参加，她报名了，然后给我一张表，让我签字，表示家长[微博]同意孩子参加竞选，我当然是支持她的。第二天回家女儿告诉我，同年级的另一个华人孩子，是男孩，说他妈妈没有给他签字，因为他妈妈认为他不会被选上，我听了马上说：“不管选上还是没选上，妈都愿意你去试一下。”

　　美国学校的学生会一般只有四个位置，我问女儿想竞争哪个职位，她说，President(主席)她肯定是没希望的，一定会是六年级的大孩子，VicePresident(副主席)没啥意思，President不在的时候才能管事(哈，她还真当成总统竞选了)，她不喜欢管钱，所以不想当Treasurer(财务)，她觉得自己写东西又快又好，所以决定奔着Secretary(秘书)的位置去了。我当时觉得挺好玩的，这是孩子对管理职务的最初理解。

　　又过了两天，女儿回家后有点闷闷不乐地告诉我，一个六年级的女孩对她说：“你能选上的可能性是百分之一，因为第一，你刚刚来，没人知道你，第二，你是五年级的，学生会都是六年级的大孩子。”我听了后沉思了一下，然后用轻松的口气问她：“她这样是吓唬你，就算只有百分之一的希望，你要不要去试？”“要！”“好，那就认认真真去准备。”

　　之后的几天里，女儿开始忙着制作她的“竞选广告”，学校规定每个参选者可以在学校的墙上贴六张海报。每天放学回家她就趴在地板上又写又画，基本上和美国的各种竞选风格差不多，“Voteme!”(投我一票)是每张上必有的。她还在每一张上贴了自己的照片。

　　最后是准备“竞选演讲”，要在规定的时间里介绍自己展示自己不是件容易事，女儿动足脑筋写演讲稿，我看了一下，里面说自己愿意为大家服务，有哪些活动的点子，还特别提到在以前的学校办班级报纸的经历，等等。我看着不错就没给什么意见，然后就是演讲练习，我要女儿把我当观众，开始她拿着稿飞快地读，我要求她，第一，不可以照稿子念，必须背下来。第二，说话语速要慢下来，要清清楚楚，并把自己的情绪表达出来。开始女儿还不愿意听从，说什么学校没有要求背着稿说。我耐着心和她说，当有人想说服你做一件事，可是那个人不看着你，只是在读一篇东西，你会对他说的感兴趣吗？女儿最终同意了我的话。我又提醒她眼睛该看哪，怎样用手势，在哪里该有小的停顿。最后的三两天里每天晚上我们俩都要练上一阵，女儿越说越好，自信心也越来越强。

　　到了竞选演讲的那天，我帮她挑了漂亮的裙子，她自己也精心打扮了一番，信心满满地上学去了。她走了，我的心倒忐忑了，意识到女儿胜出的可能性真是微乎其微，心想但愿这小丫头扛得起这次失败。

　　放学回来一进门，她第一句话是“妈，我没选上。”我正要把准备好的安慰话说出来，她猛地扑到我身上，大声尖叫：“我成功了！妈妈！”我高兴地抱着她，悬着的心也放下了。接着女儿不停嘴地跟我讲下午的经历。

　　她说，下午，所有四五六年级的学生汇集在体育馆里，四年级的学生不能参选，但是可以投票。每个候选人上台作演讲，她是唯一一个五年级的，剩下的都是六年级学生。她还说，她是唯一没有照着演讲稿说的，效果特别好。听她这么说我心里暗自得意：老妈的话没错吧，不过我没说出来。

　　女儿说，演讲结束后是学生投票，然后所有学生回到各自的教室。放学之前，学校通过广播宣布最后结果。当听到她当选为Secretary时，全班一片欢呼，老师给了她一个大大的拥抱，并告诉她，她是很多年来第一个进学生会的五年级学生。

　　过后我很好奇地问她：“好几个六年级的学生竞选这个位置，为什么你会赢？”她说：“我那些天和很多五年级和四年级的小孩说话，让他们认识我，告诉他们去选我，我的几个朋友也这样帮助我，所以我想五年级和四年级选我的人会很多。”

　　进了学生会，女儿干劲很足。很多写写画画的事那些大孩子都让她干，她也不抱怨。转眼到了万圣节，学生会策划了慈善募捐活动，让学生在那天晚上去社区里捐款。女儿拿着捐款的宣传单，带个袋子，在别的孩子讨糖的时候，她向人家“讨钱”，我远远地跟在她的后面，有点不好意思靠前。在整个社区扫荡一圈之后，女儿收获颇丰地回到家，把口袋里的钱往地上一倒，她开始数起来，看着她那认真兴奋的样子，活脱脱一个小守财奴。

　　第二天回来，女儿得意地宣布，全校学生中她要来的钱最多。

　　作者：远方，定居美国十余年，现为美国高中全职中文老师，对于美国教育的了解不仅来自于女儿的成长过程，也因工作的关系有很多切身的体会。远方老师博客：《远方的世界》的博客，点击查看更多原文。

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