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　　钢琴、芭蕾、戏剧、橄榄球……美国孩子放学后要参加五花八门的培训班，说是要丰富课外生活，却把一家人忙得不可开交。课内学完课外学，这已经成为美国近四分之一有娃家庭的生活常态，家长[微博]为此拼金钱、拼时间还拼体力。

美国周末橄榄球赛（图片来源于网络）

　　“课后焦虑综合症”

　　当一辆辆校车把孩子们送回家，洛莉·安妮·惠特曼的一天才真正开始。

　　作为7个未成年孩子的妈妈，惠特曼不得不用彩色记号笔标记，才能记住每个孩子每天的校外活动：粉色是上一年级的双胞胎艾莉森和克里斯滕，橙色是三年级的杰森，紫色是七年级的詹妮弗，荧光黄代表九年级的凯文，红色代表12年级的布莱恩。

　　到家后，孩子们先自个儿吃点心。然后，惠特曼开始第一轮“运输”，送孩子们上兴趣班：橙色补习班、红色网球和荧光黄橄榄球。回来后，她和粉色双胞胎读一会儿书，就催着他们和紫色一起出门，去一个叫CKT的儿童戏剧工作室上课。

　　CKT课程糅合了声乐、舞蹈和表演，教室在北卡罗来纳州希科里市127号公路边一幢不起眼的楼房内。惠特曼和3个孩子走进教室时，她的另一个孩子、读10年级的丹尼尔已经来到教室，他搭同学家长的车直接从学校赶来。

　　在美国，即使只有一、两个孩子的家庭，也为各种课外培训帮忙得不可开交。达拉斯的家庭心理咨询师费伊·利德吉对这种情况司空见惯。“下午时间让孩子们自己玩儿的日子一去不复返，”她说。

　　“过去，有钱人家的孩子每周上一节钢琴课。现在，从早上7点半到下午6点半，孩子们全在参加各种各样的活动。”

　　校外课程花销不菲，即使在中产阶级家庭也占据全家支出的相当比例，对中低收入家庭更是沉重负担。美国人口统计局的数字显示，孩子参加校外课程多少与家庭收入成正比。

　　美国有不少免费校外课程，但仍然供不应求。民间组织“课后联盟”说，每有一个孩子报名参加校外课程，就会有另两个孩子的家长也会报名参加，只要收入和条件允许。

　　一直以来，家长们苦苦挣扎才勉强兼顾工作、家庭、个人追求和休息，如今他们发现还得帮助自己的孩子学会如何平衡学习和生活。

　　繁重的校外课程对每个家庭造成的经济和实际压力不得而知。然而，非营利调查公司“妇女促进会”2006年的一份研究显示，不论性别种族，下至工人， 上至老板，美国家长多少都出现了“课后父母焦虑综合症”(PCAST)。他们感到压力巨大、易分心、精神不振，因此损失的生产力在500亿美元到3万亿美 元之间。

　　美国家庭对校外活动乐此不彼，一定程度缘于所谓的“3点到6点”理论。孩子在课堂上和未来生活中表现如何，关键在于放学后。美国大部分 学校下午3点放学。多个研究表明，无论混帮派、吸毒、酗酒或涉入性行为，孩子们出问题大都发生在下午3点到6点之间。还有研究显示，课后多参加一些非学术 活动，有利于改善学习态度、提高成绩。

　　美国政府在20世纪90年代意识到，要确保孩子们安全充实地度过下午3点到6点这关键时段，双薪家庭需要更多支持。联邦政府开始鼓励并资助校外活动项目。结果，校外培训机构在美国如雨后春笋般出现，近四分之一的美国家庭为孩子报名校外活动。

　　这些校外活动五花八门，为家长提供多种选择：补习班、童子军、象棋、射箭、博物馆工作室……。以橄榄球为例，全美有2800多家针对青少年的俱乐部。

　　为了长大后的竞争

　　孩子们忙着参加各种课外培训，被认为能够提供他们的竞争力，这与成人世界的竞争加剧不无关系。

　　高二女学生汉娜·凯维特从5岁起就学习舞蹈，最初在北卡罗来纳州希科里市的一个小工作室练舞。到9岁时，汉娜迫不及待想学习歌唱和表演，父母于是为她报名参加CKT儿童戏剧工作室。在这里，现代舞、芭蕾、声乐、戏剧、踢踏舞和爵士舞，汉娜全都学个遍。

　　在学校，汉娜是个好学生，但她只想表演。对她而言，早上8点到下午3点上课就是一种折磨，写作业更是痛苦不堪。汉娜的母亲琳恩·凯维特也逐渐意识到，让她每天上学并到戏剧工作室修习，同时还要做功课，完全不现实。

　　凯维特全家为此做出一个大胆的决定。从初一开始，汉娜吃完早饭后不用赶校车，而是回到自己房间打开电脑，在线上课，网络课程由她原来所在的学校开设。

　　与传统学校相比，在线教育目前优势明显，学费仅及前者的四分之一，还为汉娜节省了宝贵的时间。如今，汉娜每周七天“上学”，在午饭前就能完成课程， 休息一会儿(专家认为这是必要的“无所事事时间”)之后，前往戏剧工作室。她每周在那里上40个小时的课程：排练、试镜、彩排、为比赛编排舞蹈……

　　家里人也曾担心，汉娜学习成绩会下滑，但母亲琳恩意识到：“有什么才华，取决于有什么爱好，她是在追求自己的事业。”琳恩也知道，即使如此苦练，汉 娜也未必能够在百老汇登台演出，但所有技艺不都要投入训练才能掌握吗？汉娜坚信自己的选择：“我在那儿不仅学习戏剧，还学习生活，学习如何解决问题。”

　　社会学家希拉里·列维·弗里德曼认同这种观点。她2014年出版著作《玩耍制胜：在竞争文化中抚育孩子》，采访了近百位中产和中上阶级家长，这些家长全部围绕着孩子的课外活动安排家庭预算和生活。书中的孩子虽然还在上小学，生活已经充斥着橄榄球赛、象棋锦标赛和舞蹈比赛。

　　然而，这些父母并不希望孩子成为上述领域的职业选手。“他们只是在灌输一种文化，有助于孩子们成为投资银行高管、顾问、律师、医生， 甚至样样都行的多面手。”弗里德曼称此为“孩子的竞争力资本”，包括好胜、不服输、按时保质完成任务，而且无惧压力。具备这些素质的孩子不仅在球场和课堂 上表现出色，还能在大学、研究生院、律师和其他资格考试中胜出。

　　这些素质同样有助于他们应对未来的生活和学习，因为无论做什么工作，人们总将处于激烈竞争中，要持续证明个人价值，不停地取得各种资格认证。

　　“车载晚餐”成亲子时光

　　由于课外负担繁重，今天的美国孩子忙碌而专注，年纪小小就身负重压。

　　在CKT工作室等着接孩子的父亲克里斯·卡泽尔对此深有体会。“我小时候什么都能尝试一点，但现在的孩子不同，如果想有所特长，10岁之前没专注练习就已经落后了，最晚也不能超过12岁，”他说。

　　升入中学后，随着学业渐重，兼顾学习和课外活动更加困难。家庭心理咨询师利德吉说，要平衡课业和爱好、学习和生活，孩子们压力不小，好似生活在一个“高压锅里”。这时候，往往会全家总动员，确保孩子不耽误学习也不荒废特长，家长和孩子的关系更像“同居者”，而不是一家人。

　　“他们在家里你来我往，难得见上一面，”利德吉说。极端情况下，不堪重压的孩子会行为出格：偷钱、说脏话、反叛甚至以死相逼。“大多数情况下，孩子们会说： 听我说说好吗？ ”亚特兰大社会工作者凯瑟琳·加西亚－布雷克说，“而家长们通常也愿意倾听。”

　　这其实是最有效的方法。因为，“要改正的并非孩子，而是让全家人有劲往一处使，让后才能按部就班解决问题，”利德吉说。

　　家住纳什维尔的乔伊·博伊德刚读四年级，每星期除了上课还要上儿童工程班、运动俱乐部、钢琴课，偶尔还有声乐课。父亲萨姆森希望乔伊涉足各个领域。“音乐总是很受欢迎，体育也一样。”

　　他认为，这些活动能让孩子体格强壮，有一技之长，而不只是一个“书呆子”。他的目标是让乔伊今后能获得一份体育奖学金，在选择大学和专业时拥有更多主动权。

　　为了帮乔伊平衡繁重的课外活动和家庭作业，博伊德家立下规矩：无论周末或平时，与朋友和家人玩耍的时间有明确规定，决不能超出。另外一条规矩是，全家人每天必须一起吃晚饭，其间不开电视、不碰电子设备。

　　美国人口统计局长期跟踪孩子和家长的用餐时间，这被认为是父母参与家庭生活的重要指标，关系着孩子的生活幸福。如今课外活动占用了大量家庭生活时间，于是“车载晚餐”成了重要的亲子时光。通常情况是，父母手握方向盘开车，孩子坐在后排一边吃饭一边和父母聊天。

　　“家长和孩子没有眼神接触，都面朝前方，都处于一个狭小空间，有开头有结尾，”利吉德说，“但这提供了绝佳机会，可以谈论平时面对面、无时间限制难以启齿的话题。”

　　第一个孩子小学开设性教育课时，7个孩子的母亲惠特曼就发现这是难得的机会。“他坐在汽车后座上，问了我各种问题，我开着车只管作答，不用担心他看到我眼中和脸上的尴尬表情。”那是一次不错的交流。

　　和老二第一次有意义的对话也发生在车上。这之后，她尽可能单独接送每个孩子。(记者 袁原)