翻开历史记载，你会惊讶于：人类历史竟然写满了密密麻麻的“病毒”字样，几乎每隔几年，就会有新的大规模传染疾病发生！但是同时，历史，也曾经在病毒的每一次侵袭下发生着意想不到的突围、回旋和转折。让我们逆流而上，来做一个大胆的推论，如果没有病毒这种东西，世界将会怎样：

　　——如果没有黑死病，14世纪欧洲不会发生人力奇缺——商品经济也不会那么快诞

生——新航路不会那么快开辟——哥伦布本人也许根本无法发现新大陆——欧洲人不会把病毒带到美洲——印地安人不会那么快被打败——说不定，美国的诞生还要晚上一些年，抑或，永远没有这个国家？

　　还有一些数不清的，相干和不相干的推论，比如：你肯定永远也看不到《十日谈》这本书，或者，世界上可能不会存在海地的独立。

　　这是人类身体的外部世界，那么，作为人类本身的基因组成部分，病毒会不会也起到了同样的作用？在现代科学还无法完全破译基因密码的时候，我们没有论据来证明它究竟有多大的影响，或者，人的身体进化会变得更快还是更慢。不过，用同样的道理来说：我们的身体内部也不会是现在这个样子。至于究竟会发生什么事？我们无法猜测。

　　病毒影响着人类的发展，但同时，人类也以同样的方式影响着它们：正是人类对动物的驯化，反过来使得传染病在人类当中流行，与各种动物之间的相互接触，又诞生了新的病毒变种。实际上，世界就是以这些复杂的线索交织而成，它们相辅相成，利害难言。数百万年以来，人类、动物、和病毒，就一直共同存在，共同演化。尤其是在科学高度发展的今天，人类做出的每一个改造自然的举动，也都可能在无意中偏移了自然的进程。

　　本期杂志无意于追究：SARS和禽流感究竟有多可怕，或者，究竟是哪种动物给我们带来了这些病毒，而是着意于平静地阐述，病毒本身就可能是我们身体基因的组成部分之一，数百万年来科学与病毒的共存，就像是一场永无尽止的长途赛跑。也正因如此，科学一定会是一门永远在变动的学科，它在每一次人类的危机面前仓促应战，又可能会因它的进展给未来带来新的危机。

　　正如第一个驯化动物的人不会想到，他将给人类带来传染病这个灾难一样，我们也无法猜到，完全灭绝病毒，或者，随意改变一个物种会给我们的未来带来什么？病毒和动物本身并无所谓利害，所有有关利害的东西只是，我们怎么去对待它们。