不知不觉中，已经过去两个月了--两个月如一日的辛苦劳动：做饭、洗衣服、熨衣服、管理和照顾三个孩子。珍妮已经迅速地成长为一个不可忽视的小家庭主妇了。她办事干净利落，而且非常有能力。几个月来，不知道有多少个疲惫的夜晚，丽贝卡坐在奥雷丽娅的床边，静静地看着她；对她说些安慰的话语，帮她缠绷带，擦擦手和脸；给她读些文章，甚至喂她吃饭，给她洗澡。现在，她已经不需要如此频繁地被别人照料了，大家都感到稍稍松了一口气，因为那个闷热而潮湿的8月已经过去了。奥雷丽娅躺在那间小屋里，不再是每吸一口气

都备感疼痛了，孩子们听不到母亲疼痛的叹息声，那间原本沉闷的小屋里的气氛也逐渐好了起来。毫无疑问，再过几个月，她就可以下地走路了。当窗帘被拉开，当床被挪到了窗边以后，老天也似乎开始祝福起这位可怜的母亲来了。现在，她至少可以把枕头靠在身后，坐着看外面工作的人们，对已经过去了的伤痛露出由衷的微笑，并忘记了那些曾经使她厌倦的时光。她已经感到轻松和舒服多了。

　　在这样痛苦的考验下，一个17岁的女孩子是不可能自始至终毫无改变的。对于像丽贝卡这样性格的女孩子来说，没有人可以一直耐心地做着这些事情，而内心却一点怨言和反抗都没有。这些工作实在无法让她开心起来--那些沉重而令人厌烦的任务，她总是无法把它们做得非常成功和令人满意。而为了这些单调乏味的日常工作，她还不得不把自己那些美好的前景统统放到一边去，这对丽贝卡而言，就像是一个饥渴的人面对甘露和美酒，却怎么也喝不到。当世界向她敞开了怀抱，她本以为自己可以凭着年轻的力量和勇气去搏斗一番并赢得胜利。可是那些美好的前程来得快去得也快，几乎是一眨眼的工夫，她就不得不暂时放下那一切，让自己的生活在这种平常的工作中变得毫无光彩了！刚开始，她是由衷地感到伤心和同情，所以她什么都不想，一心照看妈妈的伤痛。她全心全意地要做一个孝顺的女儿。但是，当几个星期过去以后，心中那些毁灭掉的希望开始在她的胸口燃烧起来，烧得她越来越痛；那曾经被压抑了的野心也抬起头来，深深地刺痛着她；那些渴望已久的快乐总是在可望而不可即的地方挑逗着她，在她和那些愿望的实现之间只有一条很细很细的分割线。就目前的情况来看，要毫无顾忌地踏过这条分割线并不是一件很困难的事情，只要想着自己做的没错就可以了。但是，这种自我否定的快乐很快就像在血液中燃起的火焰一样消失殆尽了，眼下这条路走起来沉闷而举步维艰。终于有一天，丽贝卡收到了这样一封信，说她在奥古斯塔的职位已经被其他人占了，她的心情一下子陷入了最低谷。她感到自己的心脏在疯狂地跳跃着，就像成熟了的翅膀在愤怒地敲打着笼子的大门，向往着可以到外面那个大千世界里自由翱翔。这些力量在她心里跳跃着，沸腾着，只不过她自己还不想把事情说得那么夸张而已。她感到命运的风已经把自己的光芒吹得满地都是，它们在地上燃烧着，消耗着，却无法点燃任何东西。在太阳溪农场的一个暴风雨的夜晚，她一个人待在自己的小屋，想着乌云终将被吹散，太阳会继续照耀这个世界，还会有彩虹横跨天边，当"绿色的希望的四月"来临的时候，希望会对着她抬起的头微笑，并向她招手，说--

　　和我一起慢慢变老，

　　世界上最幸福的事情莫过于此。

　　在这以灰色为主色调的日常生活中，偶尔也会有一丝的欢喜来了，又去了。丽贝卡经常试着把室外的东西拿一些到屋子里来，这样原本空荡荡的房间就会看起来有点生气了；如果她发现了哪个角落里有丑陋的地方，她就会从大自然的书中拾回一片叶子来把它遮掩住。有时，她也会为自己已经成为这个小地方的女主人而感到些许的满足：她有权计划、管理和决策，她可以把乱七八糟的局部收拾得有条不紊，可以为这个懒散而无活力的地方带来快乐。另外一件让她感到欣慰的事就是孩子们对她的爱。她们对她就像花儿向着太阳一般，她们会自信地把丽贝卡讲的故事画成图画，并且对丽贝卡讲的话深信不疑。在这方面，还有其他一些大事上，丽贝卡还没有意识到，回报的规律已经在她身上起作用了，因为在那些令人不安的日子里，母亲和女儿发现她们从来没有这样地了解过彼此。当丽贝卡离开她母亲那充满了疼痛和担忧的床时，她忽然产生了一个新的想法--一个仅仅从照料他人的角度上得来的想法，是当心里强烈的愿望向微弱的念头弯下了腰时得来的想法。对于奥雷丽娅来说，是无法用语言来形容她心底的兴奋之情的，她由衷地感到了作为一个母亲的快乐。早在几年前，当她的孩子们年纪尚小的时候，他们嗷嗷待哺的样子一度使忧虑和不安占据了这个家庭。然后，丽贝卡离开了，她的母亲完全不知道，在她离开的日子里，她的思想和灵魂都有了很大的长进。所以，现在当奥雷丽娅有时间和机会好好了解一下她的女儿的时候，她感到自己从前实在是太无知了。奥雷丽娅和汉娜整天都在那枯燥的、一成不变的生活圈子里打转，人也变得越来越呆板了；但是现在，在生命旅程的一个特定的小站上，这个让人不可思议的小家伙出现了，是她赋予那些从前只能偶尔溜出来一次的思想以翅膀，让它们可以自由地飞翔，是她给这种灰暗的生活带来了靓丽的色彩和温馨和谐的气氛。

　　你可以给丽贝卡套上沉重的铁犁，但是，在她年轻的时候，她只会永远记住她脚下那片绿色的土地和头顶那片蔚蓝的天空。她的眼睛看到的是她正在制作的蛋糕和正在捏制的面包，她的耳朵听到的是厨房里的火焰噼里啪啦的燃烧声和茶壶欢快的歌声，但时不时地，她的幻想会冒出头来休息一下，然后在更高的天空中获得更多的能量。眼前这个小小的、空荡荡的农场房屋是一个改变不了的事实，但是在她的想像中，她可以不时地去拜访各个她喜欢的宫殿。那些宫殿里住着的都是世界上最浪漫、最活跃、最英勇的人们，那些宫殿里也会出现天堂里的那些稀奇古怪的东西，人们还可以听取上天的意见。每次，当她回到自己那个梦想的大本营，她都感到自己变得容光焕发、精神振作起来，就像刚刚看到了夜空里的星星，或是刚刚听过了甜美的音乐，抑或是闻到了快乐的玫瑰花的芳香一般。

　　奥雷丽娅现在的心情，就好像是一只心胸狭窄的、毫无胆识的母鸡生出了一只不可思议的、无所畏惧的小鸭子一样。不过，她甚至觉得自己的情形比这还要好得多，她觉得自己简直就像是一只安静的褐色的肉鸡，生下了一个看似普通的鸡蛋，可是却从里面孵出了天堂里来的小鸟儿。在这两个星期以来，这样的想法一直在她的脑子里萦绕着。当一个甜美的秋天的早上，丽贝卡怀里抱着一大捧秋麒麟和鲜红的落叶走进屋子里来的时候，她的这种想法又一次闪现在眼前了。

　　"妈妈，你看，这些只不过是为房间里增添一抹秋意而已。"她一边说，一边把那些漂亮的红色和黄色的小树枝放在床垫和床脚之间。"这些树枝都在池边弯着腰，我觉得如果把它们留在那儿让我一直看着它们美丽的倒影，它们可能会死掉的，所以我把它们从危险中解救出来了。是不是很不错？我真希望现在就能带几枝给可怜的米兰达姨妈！我不在砖房子的时候，她们从来都不会在房子里摆上鲜花的。"

　　这是一个不同寻常的早上，已经连续好几天没见到灿烂的阳光和闪耀的星星了，今天，太阳终于从地平线上跳了出来。空气里充满了成熟的水果的芳香，在门外的一棵树上，一只小鸟疯狂地唱着歌，好像要把它生命的喜悦全部唱出来似的。它一定是忘了夏天已经过去了，冬天迟早会来临的。不过在如此好的天气里，谁还会去想那刺骨的寒风、赤裸的枝干和冰冻的小溪呢？一只花蝴蝶从敞开的窗子飞了进来，落在那丛漂亮的叶子上。奥雷丽娅听到了小鸟的歌唱，看到了那些生机勃勃的树枝和树叶，再看她那高挑的美丽的女儿，她站在那里就像是手捧金秋的年轻的春之女神。

　　忽然间，她捂住眼睛哭了起来，"我再也忍受不了了！我就这样躺在床上，哪儿也去不了，而你们却不得不放下自己应该做的事情来照顾我。什么都耽误了--我攒下的和节省下来的钱，你们的努力的学习，米兰达的安排，所有我们从前认为你应该拥有的一切！"

　　"妈妈，妈妈，别这样说，也别这样想！"丽贝卡大叫道，她坐在床边的地板上，把手里那些秋麒麟全都扔在了地上。"别这样，妈妈，我才不过17岁多一点！你眼前这个穿着紫色印花布围裙、鼻子上沾满了面粉的人，只是我生活的刚刚开始而已！你还记得约翰移植过来的那棵小树吗？那年的夏天非常干燥，冬天又非常寒冷，结果它一点都没长高，我们给它浇水、施肥也都不见任何效果。可是，接下来的那一年里，天气变好了，它不是一下子长高了许多，把两年的都长出来了吗？妈妈，这就是我的'基本理论'，不要以为我的好日子已经结束了，因为它们还完全没有开始过呢！井边的那棵老枫树已经有100多岁了，可是今年它又长出了新的叶子。所以，对于一个17岁的女孩来说，一定也要满怀希望的！"

　　"你能勇敢地面对这一切，"奥雷丽娅呜咽道，"但是你骗不了我的。你已经失去了工作，你再也看不到那里的朋友们了，你现在什么都没有，只是一个做苦力的人了！"

　　"我看起来像个劳工，"丽贝卡神秘地说道，眼睛里含着笑，"不过实际上，我是一个公主。你可别说出去，劳工只不过是我的掩饰而已，由于眼下的情况，我不得不这样做。现在拥有我的王位的国王和王后已经老得连走路都蹒跚了，他们很快就会把王位传给我了。我想，这只是一个非常小的王国，不像其他大帝国那样，所以要走进皇室的圈子里并不需要太费力气，不过，你也不能指望会看到镶着珠宝的金色的皇冠。它可能仅仅是铁做成的，后面用一些漂亮的孔雀毛作为装饰而已；但是，你会有一张非常舒适的椅子，而且会有很多的仆人为你服务，就像小说里所写的那样，他们会去听从你的'最微不足道的吩咐'。"

　　奥雷丽娅笑了起来，虽然她并没有完全被丽贝卡的故事所蒙蔽，但是至少感到非常地欣慰。

　　"我只是希望你的王冠和你的国度不要让你等得太久，丽贝卡，"她说道，"这样，在我死之前，我也可以看到它们了。不过，生命之神对我一向是非常苛刻而残忍的，要不是在砖房子里有你卧床不起的米兰达姨妈，在农场又有我这个累赘，你也不会被束缚住了手脚，照顾完一个又来照顾另一个的，而且还有珍妮、范妮和马克给你添麻烦！你继承了一些你父亲的乐观的个性，否则的话，你现在一定会像我这样感到负担的沉重了。"

　　"妈妈，别这样说！"丽贝卡大叫道，用双手紧紧地抓住她的双膝，"为什么要这样说呢？妈妈，能够像这样在这里待上一天，就是最最让我感到开心的事情了。我可以欣赏，可以感受，可以随心所欲！妈妈，当你17岁的时候，你是不是觉得活着的每一天都特别地美好？你不记得了吗？"

　　"我还记得，"奥雷丽娅回答说，"不过我那时可不像你现在这么活跃，我从来都没有这样过。"

　　"我常常想，"丽贝卡走到窗边，看着外面的树，继续说道，"我常常想如果我不是出生在这个家里的话，那该有多糟糕呀。汉娜先来到这个家，然后是约翰代替了我的位子；约翰、珍妮和范妮或者还有其他的孩子，但是没有丽贝卡--从来都没有过丽贝卡！只要能活着，一切都可以被弥补了。本来在我的心里是应该有些恐惧的，可是我没有。有些东西像一阵风一样，战胜了恐惧，并把它们从我的心里清除出去了。哦，看呀！是维尔开着车从田间赶过来了，他一定是从砖房子那边送信过来的。"