纽约中央铁路公司(New York Central Railroad)是美国第二大铁路公司。曾是“陆上老大”的铁路事业，随着汽车的普及，先是短距离旅客被抢走，然后随着卡车的增加，长途货运也被抢走，而经商的客人们则被飞机拉走了，因而铁路运输业成了夕阳产业的代表。

　　最大的问题是，铁路运输业是靠固定资产支撑的。铁路的维护、修理和保养都需要巨额的费用。又不能因为旅客人数的减少而减少车次。即便减少了车次，人工费和维护费也没有改变，只不过减少了一点燃料费而已。和日本的私营铁路不同，美国资金力量起决定作用，要进入公共汽车及不动产业，都有严格的限制，所以这家公司简直到了一筹莫展的地步。

　　这个时候，公司中出现了出乎意料的观点。

　　这家公司的总线路长度为四百多英里，其中的大部分为复线。该公司将货运列车和客运列车区分开来，来去都是单向行驶。因此，有人就问，这种做法是不是浪费呢？能否将客运列车和货运列车混在一起，停止单向行驶，改为双向行驶呢？到达会发生冲突的地方时，就改到其他空闲铁道上行驶。再遇到发生冲突的情况时，再换到其他的铁道上去。这样，大幅度地缩短列车间隔，有效地利用铁道，就用不着四条并列的复线了，仅单复线就可以了。这样一来，就可将经营上压力最大的铁道维护费压缩了一半。

　　对于这个超乎常规的提案，这家公司没有斥之为“傻话”，而是以非常感兴趣的态度接纳了。然后公司继续探讨“瓶颈在哪里”，终于弄清楚迅速而精确的计算能力和将指令正确无误地发给各列列车、确保这些指令和操作相互配合的方法正是瓶颈所在。前者是要计算两列双向行驶的列车在哪个地方交汇，往哪个方向行驶的列车要以多大的速度运行。

　　到了这里，问题已经能够简单解决了。因为说到迅速而准确的运算能力，现在已经有了计算机；而各种自动化控制系统以及遥控系统技术也已经相当发达，能够确保指令发出后操作相互配合。于是该公司迅速将其付诸实施，大约花了八年的时间，进行了这场革命：从总线路中裁掉两条复线，而又保证了相同列车次数的运行。