柏林自由大学(Berlin FU)国民经济系的教授沃纳·松巴特(Werner Sombart)，在1909年寻找“理想的企业家特质”时说过：“人—是用斧头砍的，理想的企业家必须有过人的活力、对工作的狂热和对权力的无限渴望。”最典型的例子莫过于埃米尔·拉特瑙(Emil Rathenau)，德国电气联营公司(AEG)(该公司现已倒闭)的创始人。埃米尔在工业化的过程中看到了商机：人们需要越来越幸福的生活。于是他抓住了这个机会，并给自己带来了巨大的利润。在他1915年去世的时候，德国电气联营公司已成为全德最大的公司。

　　其他著名的成功人士有格奥尔格·西门子(Georg von Siemens)，直到1900年末，他还在柏林担任着德意志银行(Deutsche Bank AG)董事会的首席发言人；还有Skat(一种德国的三人玩纸牌游戏)的超级玩家菲利普·霍尔茨曼(Philipp Holzmann)。当然也有失败的，比如汽车制造商卡尔·博格瓦特(Carl Borgward)，在弗里德里克·弗利克(Friedrich Flick)那里开始职业生涯的维利·施利克尔(Willy Schlieker)。无论成败与否，他们是如此的不同：从德国大商场的老板赫尔穆特·霍尔滕(Helmut Horten)到大旅游公司的经理约瑟夫·内克曼 (Josef Neckermann)，再到计算机芯片的生产者海茨·尼克斯多夫(Heinz Nixdorf)。他们当中的大多数都是极聪明的创业者，年轻时也经历过贫穷，经历过经济萧条时期。除了少数人外，他们中的大多数喜欢钻牛角尖，希望向他们的父母证明：用自己的脚照样可以站起来。

　　今天的企业家楷模一方面是“全球的首领”，另一方面则是“穿着球鞋的经营者”。而传统企业巨子，比如德国克虏伯公司(Krupp)的贝特霍尔德·拜茨(Berthold Beitz)、博施公司(Bosch)的汉斯·默克勒(Hans L.Merkle)、意大利菲亚特集团(Fiat)的创始人乔瓦尼·阿涅利(Giovanni Agnelli)以及被称为瑞典的“辛德勒”的瓦伦贝格(Wallenberg)等等，类似的形象在当今的世界上已经寥寥可数了。

　　这些人有什么共同特质呢？这些特质又说明了什么呢？经济学家约瑟夫·阿洛伊斯·顺彼德(Joseph Alois Schumpeter)说“他们都在玩新的组合游戏”，称他们为“经济领域的革命者”。这些人从不被古典经济学中的对称性和可逆性所束缚，相反，他们比一般人更早感知不平衡的魅力，接受现实世界的不可逆性，展现出充分的信任和包容力。他们依据现有的资源，将其重新排列组合，然后推到市场上。他们能改变消费者的消费习惯，改变生产方式，推出新的产品组合。资本主义的发展并不是依据线性逻辑，而是由隐藏在企业个体智慧背后大量的组织模型所累积出来的。推动发展的不是资本主义的大量机器，而是大量新厂商或冒险者的新点子。顺彼德说：“我们从来都只注意资本主义的现有结构如何运作，其实更重要的是，资本主义是如何创造和毁灭这些结构的。”是否有新的产品形式，是否有新的市场状况或工作组织，这些都无所谓，因为重要的是能否创造一个新的价值源泉，为经济循环注入新的不均衡因子。经济领域的革命者就是经济体系动乱的策划者，他们随时准备冒险，追求成功是他们最大的目的。因此，企业家并不是一种“职业”，也永远不会安于现状。

　　企业家就是把生活当实验的人。