第1页:基本信息 第2页:序言 第3页:法律推理模式 第4页:先例推理 第5页:确立先例的规则 第6页:约束力的意义：形式意义上的约束 第7页:约束力的意义：实质意义上的约束 第8页:原则推理 第9页:类推推理 第10页:一致性地扩张（适用） 第11页:体系一致性 第12页:专业文献中确立规则的推理 第13页:假设推理

　　在普通法的推理模式中，先例推理可能是一种最具特色的模式。实际上，法律评注家们在评论普通法中的“简单案件”时，他们通常已经形成了一种成见：只要通过适用有约束力的先例中已确立的规则，这些“简单案件”就很容易得出判决结果，而不必再适用什么社会命题（除非规则本身明确要求适用社会命题）。根据遵循先例原则，如果先例符合某些条件，那么先例中的规则就具有法律约束力，即这项原则已得到了检验。在检验先例推理本身的过程中，有两个有关联的问题我们难以回避，即：⑴ 在面临一个先例的时候，一家法院如何确定先例到底代表什么规则？⑵ 在遵循先例原则中，先例中的规则具有约束力的概念得以充分体现，那么这个概念到底意味着什么？出于表达的方便，在下文中，我做了一个假设：讨论中涉及到的规则在一起案件中就得以确立，而且这起案件符合遵循先例原则。还有，这起案件仅仅涉及一个问题。我把审理先前案件的法院称为先例法院（the precedent court），而将接受当事人的请求，审查先前案件效力的法院称为决定法院(the deciding court)。