政府应对垄断性价格予以管制

　　跟高校收费相类似的另外一个问题是关于价格的看法。现在通货膨胀比较厉害，群众中呼吁政府对商品价格实施直接干预的呼声很高。政府中也有一部分人自以为有能力降低物价，跑到商店里去发号施令，强制性地压低价格，像兰州牛肉面事件。大多数经济学家不赞成这种做法。因为通货膨胀是一个货币问题，是钱不值钱。解决通货膨胀要让钱本身更稀缺一点。治理通货膨胀时大家感到钱紧，是让大家感到痛苦的过程。回想1994年，通货膨胀率达到24%，政府花了两年多的时间治理，造成大量企业困难，甚至破产。南方的房地产泡沫因此破裂，形成大批烂尾楼。造成今天通货膨胀的原因是过去钱太松，大家比较容易挣到钱。所以诺贝尔经济学奖得主弗里德曼说，通货膨胀和它的治理好像是喝酒。喝的时候很痛快，可喝醉了治理的时候很难受。

　　大家也许要问，虽然钱紧也许是必要的，为什么不让物价管理部门严管价格，多少也能对治理通货膨胀帮一点忙？这里要用到经济学最重要的结论：价格是资源配置的最重要的工具。价格扭曲会导致资源配置的扭曲，其结果是生产效率降低，产出减少。当总供给减少时，商品供不应求，价格水平将上升。那么，什么是不扭曲的价格？回答是公平竞争，自由选择的市场能够产生出正确的价格。政府对价格的管制会破坏正确的价格，导致一个扭曲的价格。物价管理部门只对垄断性价格，如电力、邮政、通信、铁路等实施管制。因为这些领域里没有公平竞争。这说明了为什么真正的经济学家都是经济自由主义者，都反对对价格的干预，而普通百姓往往寄希望于强有力的政府出来管价格。这里一个关键的认识是：生活水平的提高不是价格低，而是价格要合理。30年前我国实行计划经济的时候，物价水平很低，可是什么也买不着，生活非常困难。现在价格放开了，生活水平提高了，但是物价水平也高了。我们到底是要一个低物价的穷日子，还是一个高物价的富日子？答案是明显的。

　　最后我想强调一点，从经济方面而言，我们的目的是一个富裕而且公平分享的社会。达到该目的的途径有二：增加财富的创造，改善财富的分配。除此之外没有别的办法。一切与此不同的措施都是有害的。比如经济适用房就是一例。因为它既不能增加财富的创造，又不利于财富的公平分配。而廉租房是能够改善财富分配的，能让最低收入的人群得到一些帮助。 (作者系著名经济学家)