笔者所见红楼宴的菜肴中，大多会遗漏两道王熙凤让女儿吃的桑虫和猪尾两款食材。虽然曹雪芹不经意对这两款食材一笔带过，但追究这两道食材的真正用途，却会发现我国食文化和中医学的博大精深。
《红楼梦》第二十一回：谁知凤姐之女大姐病了，正乱着请大夫来诊脉。大夫便说：“替夫人奶奶们道喜，姐儿发热是见喜了，并非别病。”王夫人凤姐听了，忙遣人问：“可好不好？”医生回道：“病虽险，却顺，倒还不妨。预备桑虫猪尾要紧。”凤姐听了，登时忙将起来：一面打扫房屋供奉痘疹娘娘，一面传与家人忌煎炒等物，一面命平儿打点铺盖衣服与贾琏隔房，一面又拿大红尺头与奶子丫头亲近人等裁衣。外面又打扫净室，款留两个医生，轮流斟酌诊脉下药，十二日不放家去。医生说预备“桑虫猪尾”，这个“桑虫猪尾”究竟是吃的还是供的，目前还没有红楼爱好者专门说道；更没有现在红楼宴涉及到这两款食材。
现如今，我们的医疗预防痘疹的水平已经很高了，儿童都在规定时间内，由国家免费接种疫苗。我们对过去的痘疹发病形态似乎很陌生。“桑虫猪尾”在痘疹中的食疗作用，清代人已经驾轻就熟，决然不是所谓的“茧如豆，破可出；猪短尾，不久长。”类似讨口彩的说法；也不是王熙凤拿来供奉神灵祈求女儿平安的。
《红楼梦》所指的“桑虫”并非蚕茧里的蚕蛹，也不是《尔雅·释虫》所说的“螟蛉”；更不是天牛，它属于天牛科昆虫星天牛、桑天牛或其他近缘昆虫的幼虫。桑虫的异名为蝤蛴(《诗经》)，蝎、桑蠹、蛣崛(《尔雅》)。秦汉医家称为桑蠹虫、唐代医圣孙思邈称之为桑蝎、宋代时人苏颂在《本草途经》称之为桑虫。明代张景岳在《景岳全书》的疽疹诠的篇幅中阐述：“桑虫用以发痘，尝遍考《本草》、痘疹诸书，皆所不载，及审其性质，不过为阴寒湿毒之虫耳。惟其有毒，所以亦能发痘；惟其寒湿，所以最能败脾。且发痘者，不从血气而从毒药，痘虽起而中则败矣，此与揠苗者何异。矧以湿毒侵脾，稚弱何堪，故每见多服桑虫者，毒发则唇肤俱裂，脾败则泄泻不止。前之既覆，后可见矣。”由此可见，关于“桑虫”名称的确定和其药用价值，在明清时期基本确定下来。
旧时，通常人们在冬季于桑、柳、柑橘等树干中捕取桑虫，用酒浸泡后晒干或炕干，用于药材。干燥的虫体，呈长筒形而略扁，乳白色或淡黄色。嘴部颜色较深，黄褐至黑褐色。胸部3节，前胸较膨大，无足，腹部10节。虫体外表常较粗糙，折断面呈黄白色。以粗壮、干燥、完整者、为佳。冬季，人们挖树蔸用于取暖，会从树蔸蛀孔里找到白白胖胖的蛀虫，大的有一寸多长的桑蠹虫。然后将其放在烧热的火垅灰中烤，桑蠹虫因吃的是纯木质纤维，所以干净无异味，烤熟的桑蠹虫外脆内软，香甜可口，是物质匮乏时农村孩子们喜食的佳品。
痘疹临床表现为：发病3～5天后，病人的额部、面颊、腕、臂、躯干和下肢出现皮疹。开始为红色斑疹，后变为丘疹，2～3天后丘疹变为疱疹，以后疱疹转为脓疱疹。脓疱疹形成后2～3天，逐渐干缩结成厚痂，大约1个月后痂皮开始脱落，遗留下疤痕，俗称“麻斑”。清史记载，顺治皇帝死于天花；而康熙、咸丰则是中国的两位麻脸皇帝。皇帝况且如此，老百姓中的麻脸就更多了。所以在我国清代，中医对痘疹的面疮极为重视。
清代张璐《本经逢原》：桑蠹虫治痘疮毒盛白陷不能起发者，用以绞汁和白酒酿服之即起。但皮薄脚散及泄泻畏食者服之，每致驳裂而成不救，不可不慎。当代叶橘泉《本草推陈》：治痘疮不发及痈疽不溃：桑蠹虫一、二条，捣，黄酒冲服。痘疹需要完全发出，灌浆饱满，方保生命无虞。大姐痘疹刚刚发出，还需要进一步发出，直到完全灌浆，才能完全平安，故需要发痘之药，而桑蠹虫正是上佳的发痘之药。
清代汪讱庵的《本草易读》明白无误地告诉我们：痘疮便秘(猪脂三百九十二，验方四。)痘疮便秘，任食肥肉。(第四。)猪尾即猪的尾巴，含有较多的蛋白质，主要成分是胶原蛋白质，是皮肤组织不可或缺的营养成分，可以极大改善痘疮所遗留下的疤痕。
红楼猪尾怎么烹制，想必王熙凤有个完满的做法，按南方的习惯应该是红烧，红焖猪尾是最佳的选项。所以，现今酒店饮食业推广红楼饮食文化，定不可少了这道猪尾美容菜。
弄清楚“桑虫猪尾”的食疗原理，这对各种原因引起的面部痘疮治疗，都有积极的借鉴作用，从而起到保护面容的功效。另外，王熙凤之女生来娇贵多病，由于生在七月初七，刘姥姥给她取了个“巧姐”名儿。脂砚斋批语表明，巧姐应在贾府事败后为“狠舅奸兄”卖入青楼之地，后刘姥姥将巧姐救出，最后嫁给了刘姥姥外孙板儿，也算是有了脱离苦海的好结局。此乃后话。
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