很多人都没听说过野苹果，吃过的人就更少。它的果实不及黄豆粒大，一般在冬季可食。其叶四季常绿，春季抽出的嫩芽，可用来当茶叶。野苹果熟透时吃起来清甜，很粉，若是红里带黄，就有涩味。现在没有人吃野苹果，多将它以盆景栽培。野苹果到底为何物？学名叫做火棘，我的家乡叫籽儿刺。
苹果在我幼时很稀少，吃起来也很粉很甜。大概是先入为主，后面改良的甜脆品种，不被我爷爷所喜爱。粉且香甜的苹果日渐稀少，很难买到，时而会碰到硬而粉且寡淡的品种，不堪人食。
有一年，父亲的厂里有大批山东水晶红富士滞销，领导就给每个工人以批发价购回，每家都买了好几箱。那时是冬天，四川的天气比较寒冷，吃水果的不多。但那苹果相当可口，甜脆多汁，个头也大，表皮的果香浓郁，令人心醉。
刚开始，我们为有如此美味的苹果欢呼雀跃，渐渐地就吃腻了，又舍不得丢弃。碰上有孕妇拉肚子，我母亲就拿几个苹果，让她回家煮水喝。苹果煮水，算是偏方，无毒副作用，但效果较慢，贵在坚持，喝时最好放适量盐。
日子一天天过去，苹果的水分也逐渐挥发，味道不如从前。我母亲便将它切成条，拌上米粉，加调料一起蒸，叫做蒸散散儿。蒸散散儿是土话，达州一带和重庆，常常这样叫，原料中不可缺少的是米粉子。苹果散散的味道很难形容，甜中带咸，咸里有香，有水果和蔬菜的复合味道。
苹果做菜很少见，但它往往不鸣则已，一鸣惊人。拔丝苹果的确令人叹服，要考硬功夫。在炒白糖时，过火就会焦苦，欠火又会粘牙，往往要经过多次尝试，以失败而终的结局也不奇怪。
苹果的营养成分很特别，在加热后抗氧化成分会增加，其效果同山楂类似，如果与肉类同烧，能减轻身体的负担，是一种健康的搭配方式。
苹果红烧肉，也需要炒糖色，以冰糖最佳，糖不可过多，放少许油，用小火炒，待锅里糖烧化，并呈黄褐色，有焦糖味发出时，应立即放入五花肉块翻炒两下，再加黄酒炒出油，然后放生姜、八角等料一起再炒五分钟至肉上色，再加入苹果块，调入酱油，注人水，慢火烧至水分干就成了。在时间的酝酿下，苹果已经完全融化，果香融入肉里，吃上去肥而不腻，入口即化，还有一丝清新的妙趣。
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【所用料】
五花肉400克 苹果1个 生姜1大块 大葱1根 桂皮1块
八角3粒 冰糖1/3汤匙 盐适量 花生油2汤匙 酱油2汤匙
【这样做】
1、苹果去皮，切成小块。
2、将大葱切成段，生姜切片，八角、桂皮准备好。
3、起干净锅，烧热后，用手拿住猪肉，将猪皮烙黄。将烙过的猪皮在清水底下刮洗干净。
4、将五花肉切成块。
5、在干净锅里放花生油，放入冰糖，用小火不停炒至糖化，冒出黄褐色泡沫，并有焦糖香溢出。
6、马上放入五花肉炒匀，调入黄酒，炒出油。
7、放入姜片、大葱、八角和桂皮。
8、继续用小火炒五分钟至肉上色。
9、放入苹果块，调入酱油炒均匀。
10、注入没住五花肉的清水(约400ml)。
11、水烧开后，加盖用小火煨烧，约一小时(中途尝试咸度，调入适量盐)。
12、待苹果融化，水分收干亮油时，关火即成。装盘时，舍掉多余的油，只要肉。
小贴士：
1、冰糖不能多，因为放了苹果。炒糖一定要用小火，冷油下锅，冒黄褐色泡，溢焦糖香就马上下肉块。
2、五花肉块最好要煸出油，并且后续要用小火炒上色。
3、加盖焖煮用小火，不要过量放盐。苹果丁要切小，煨化，能使整个菜更美观香醇。
4、八角、生姜、大葱、酱油，不可缺少。
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