暑假到美国参加大学举办的夏校，这已经成了很多中国学生留学[微博]美国前的热身内容之一。特别是像在常春藤大学和斯坦福这样的世界顶级名校里办的夏校，尽管费用昂贵，却对不少中国家长[微博]和学生有着巨大的吸引力。
家长们一般都认为，送孩子到这样的夏校会有两点收获：第一，可以让孩子对名校的环境和学校的学习和生活有个直观感性的了解；第二，被名校的夏校录取，在夏校里上名校的课，拿名校的学分，这些可以提升孩子将来被名校录取的机会。
然而，现实并不尽如人意，动辄上万美元的夏校学费并不能完全兑现家长们的美好愿望。下面让斯坦福大学夏校项目的前副院长雷蒙德(Raymond Ravaglia)来为揭开我们美国名牌大学夏校的真相。
在华盛顿邮报的一篇文章中，雷蒙德从他十五年负责夏校项目的经验中总结出家长们对夏校存在的两大误区。
第一个误区：“如果我的孩子进到了顶级大学的夏校，并且在那里表现不错，那说明我的孩子已经具备了这个大学所要求的水平，这会大大增加孩子在大学录取时的竞争力。”
雷蒙德不客气地指出，顶级大学和顶级大学里的夏校是两码事。暑假里。给夏校上课的老师多是研究生和短期的访问学者。大学生们都已经放假离开学校，而那些正式的教授们则忙着搞自己的科研课题。学生在夏校的课堂上表现出色对于将来的大学录取没有丝毫帮助。
第二个误区：“大学之所以要办夏校，是希望学生们在这里得到训练，为进入大学做好充分准备。”
雷蒙德认为这种想法一点都不靠谱。他指出大学办夏校的真实目的是为了利用暑假里空出来的学生宿舍创收盈利！
美国大学暑假很长，一般都超过三个月。暑假之前，大学生们必须把所有的东西从宿舍里搬出来，到开学的时候再搬进新的宿舍。就是说暑假期间所有的学生宿舍的使用权是归学校的。于是利用空置的宿舍办夏校和夏令营就成了大学的一条生财之道。
暑假里一个大学里常常有多个名目不同的夏校，而其中大部分不是大学直接主办的，而是很多校外的机构借大学的宿舍和教学场地设施开办的。因为有经济利益在里面，所以大学默许这些机构拉大学的“虎皮”为自己的夏校招生，而崇拜“名牌”的家长和学生们都以为自己参加的是名副其实的顶级大学夏校。雷蒙德尖锐地指出，办夏校不是因为大学招生官想了解考察学生们在其中的表现，而是大学需要这笔收入。
其实，在美国人们都知道常春藤夏校门槛不高，参加的基本上都是有钱人家的子女。只有那些要求高、录取竞争激烈、收费低甚至是免费的科研型暑期项目(夏令营)才有可能对申请大学有帮助。
这样的暑期项目很多是由普通大学主办的，它们尽管不在名牌大学的校园里，可是却名声显赫，有的录取率比名牌大学的录取率还低。在这样的暑期项目或夏令营里，学生们的主要活动不是上课，而是在专家教授的指导下参与到某个具体的科研项目中。学生们不仅可以从中得到锻炼，之后还可以用自己做出的“成果”参加各种科学竞赛，有的甚至会发表科研论文。这样的成果写到大学申请表中才会成为亮点。。
国内的家长有条件的话可以送孩子参加名校的夏校，如果你是抱着锻炼孩子的独立性、让孩子开阔眼界、多交朋友、提高英语的目的，自然会觉得物有所值。若是想借此增加被名校录取的胜算，你大概要失望了，因为参加名牌大学的夏校对申请这些大学并没有直接帮助。
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