消息一出，舆论哗然，新华社等国内媒体发出消息称“斯诺登被选举为格拉斯哥大学校长”！一时间国内也很震动，学生圈和教育圈里也频频转发，不太善于自我宣传的英国老校，也被推到了很多媒体的头条。
1787年，距离亚当·斯密就读格拉斯哥大学过去了整整五十年，当年那个年仅14岁的举止异样、天真沉默的少年，此时已经是世界政治经济学领域的泰斗级人物，声名远扬，超越了他的恩师、现代社会学奠基人弗朗西斯·哈奇森。
曾经是“苏格兰启蒙运动”的受益者，如今已然是这场思想革命的推动者，亚当·斯密在学术领域、社会领域、经济领域的影响力，使他成为莘莘学子追捧的对象。尽管已经离开格拉斯哥多年，亚当·斯密还是被格拉斯哥大学的学生推选为该校的Rector。
在中世纪，格拉斯哥大学建立伊始，那时的Rector就是校长，负责学校的实际运营。那时的大学受制于教会，但Rector的产生却仍然遵循民主选举的原则。当时以教师和学生的出生地划分成4个类似于“兄弟会”、“同乡会”的组织(nation)，每个组织中的代言人参与选举Rector。
不过后来，Rector的权力也逐步被负责学术的Principal所取代，转而增强了监督职能，继续传承学生选举的模式。到了亚当·斯密生活的18世纪以后，越来越多的公众人物成为大学的Rector，其象征意义多于实际功能。
19世纪，按照苏格兰《1858年大学法案》制定的原则和框架，格拉斯哥大学的管理机构包括大学理事会(the Senate)、大学委员会(the University Court)和全体大会(the General Council)，其中大学委员会是最高管理机构，其负责人被称作Rector，即大学委员会主席，感觉有点像议会议长。大学委员会主席任期三年，由格大学生投票选举产生，反映学生的呼声和诉求，又类似“学生工会主席”。
今天的苏格兰，大学校长被称作Principal，作为历史沿革留存下来的Rector仅仅存在于“古老”大学(圣安德鲁大学、格拉斯哥大学、阿伯丁大学、爱丁堡大学)以及邓迪大学(曾是圣安德鲁斯大学的一部分)之中。而Rector的职责在上述学校有所区别，其中格拉斯哥大学的Rector拥有如下职责：
The Rector is not active in University strategy or policy-making. The role is principally as spokesperson and representative for student issues. The Rector's participation in events is entirely voluntary and depends on their own availability and choice. Rector不参与大学的战略或方针的制定，而主要是学生事务的发言人和代表，其参与学生事务的程度完全出于自愿，并根据个人情况自行决定。
从这个绵延五个多世纪的历史传统中，也能看出格拉斯哥大学以及英国古老大学的民主传统。
不过，亚当·斯密去世两百多年后，有一个“奇葩”人物鬼使神差地拥有了与他相同的身份和地位，而且在全球的轰动效应远远超过了当年的亚当·斯密本人。
2014年2月格拉斯哥大学官网公布了一条震惊世界的消息：
The University’s students have elected Edward Snowden as Rector for the next three years. Mr Snowden, an American computer specialist and former CIA employee, is currently a fugitive in Russia. The results of the online election were announced to candidates and their supporters in the Bute Hall shortly after polls closed on 18 February. 经过格拉斯哥大学学生选举，爱德华？斯诺登被成为新一任的Rector，任期三年。斯诺登是美国电脑专家，曾是美国中央情报局职员，目前在俄罗斯避难。这次网上投票选举于2月18日结束，随即在Bute Hall礼堂向候选人及其各自支持者公布了选举结果。
消息一出，舆论哗然，新华社等国内媒体发出消息称“斯诺登被选举为格拉斯哥大学校长”！一时间国内也很震动，学生圈和教育圈里也频频转发，不太善于自我宣传的英国老校，也被推到了很多媒体的头条。
实际上，国内媒体的翻译是不准确的，他们把Rector当作“校长”显然是曲解了其中的含义。这个职位的职能几经变迁，与“校长”的角色已经渐行渐远了。
字典里并没有如此确切的定义，自然也没有相应的中文解释。
斯诺登担任的这个Rector就是格拉斯哥大学委员会主席，不是校长。阴差阳错、以讹传讹，倒让格拉斯哥大学世界闻名，这是否可以算作无心插柳的成功营销案例呢？
（声明：本文仅代表作者观点，不代表新浪网立场。）
