这几天，夏威夷的气温大约为华氏80度(约为摄氏27度)，周末我的美国朋友还下海游泳。但是，美国中部、东部大面积地区遭遇近20年来最严寒的天气。超过30个州发布了寒流预警。当局告诫民众，尽可能留在家里，不要外出。
天气寒冷，连耐寒动物都受不了。美国有人撰文，题目就是《天有多冷？问问北极熊、企鹅或西伯利亚爱斯基摩狗吧》(HowCold Is It? Ask Polar Bears, Penguins or SiberianHuskies)。
美国动物园的北极熊通常整个冬天都在水池里嬉戏( zoo polar bears generallyfrolic in their pools throughoutwinter)。但是这次，芝加哥林肯公园动物园的名叫安娜的北极熊，进屋避寒了。当然，部分原因是因为她从小“娇生惯养”，没有长成抵御严寒的厚厚的脂肪层。
匹兹堡的企鹅也被转移到温暖的室内。它们是来自南非的企鹅(penguins native toSouth Africa)，也许抗寒能力较弱。
一个市民说，他的狗在门外撒尿，尿水在撒到地面之前，几乎已经结冰了(the pee justabout freezes before it reaches the ground)。
芝加哥西北部35英里的敦提市(Dundee)的动物园，有只名叫“蓝色”的孔雀，不知好歹地飞出围墙，飞到附近的一颗松树上。那时，气温为华氏零下12度(约为摄氏零下24度)。“蓝色”很快就冻僵了。动物园向消防队求救。消防队员借助梯子把孔雀弄下来，而后送去检疫隔离。
更“不知好歹”的，不是关在动物园的动物，而是关在肯塔基州监狱里的一个犯人。他叫罗伯特-维克(RobertVick)。42岁的维克因盗窃和拥有假票证(burglary and possession of a forgedinstrument)而被判处有期徒刑6年。盗窃有罪，这个好理解。拥有假票证，如假的契约、证书等，也是犯罪，也要坐牢，除非你能证明你不知道是假的。这个在中国人看来，有点严。中国到处都有“办证”的。
上个周日，看管人少。维克竟成功越狱。“自由了！”他在远处一个废弃的房子里过夜。废弃的房子当然没有暖气。列克星敦市(Lexington)的气温是华氏3度(约为摄氏零下16度)。自由的空气固然是他渴望的，但寒冷的空气是他无法忍受的。他实在吃不消了，只好跑到附近的一个拥有25个房间的汽车旅馆(motel)，敲开了门，请旅馆经理打电话给监狱，以让他回到温暖的牢房。事后，旅馆经理对美国全国广播公司(NBC)说，那时，“他冻僵了”(Hewas frozen)。
此次严寒，使得原先难得见到大雪的地区一片冰天雪地。大雪乐坏了孩子和喜爱刺激的年轻人。有的洋妞竟穿上比基尼玩雪。
大多数人是不喜欢积雪的。美国法律规定，如果有人在你的房子的门口或通道上跌跤受伤，你可能要负全部责任，需要赔偿相关损失。所以雪停后，各家都马上“各人自扫门前雪”。否则，路人滑倒，法律就要找上门了。
还有，就是车库不够，车子停在路边，大雪可能将车子全部埋没。你得冒着刺骨寒风奋力铲雪，直到热汗淋漓，总算把车子从小雪山里挖了出来。最惨的是，等你挖出车子后，隔壁的金发大妈过来了，“哇，你真好！多谢了！”(Youare so sweet! Thank you so much!)而后打开车门，钻了进出。
这几天，受灾严重、甚至断电数日的地区，具有忧患意识和先见之明的部门已经“未雨绸缪”了。一些医院正在研究如何增加产房，应对10个月后陡增的生育高峰。
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