按照常识，性别只有两种。在国内填申请、填病历什么的，总有一档：性别，“男”或“女”，两个之中选一个，而且只能选一个。
英语中，男性，是male；女性，是female。若用我的形象记忆法， fe，谐音为非，那么很容易联想：female，非男即女。
美国的表格，通常也只分“male”“female”两种。为了避免因性别歧视而被起诉，也允许填表人不作选择。
长期以来，性别只分男女，倒也相安无事。
今年春天，美国广播公司(ABC)有篇报道。脸书(Facebook)要求用户确认性别，原本男女两种性别就够了，但脸书为适应少数用户的需要，在男女之外，提供了第三种选择，叫做“custom”，啥意思呢？相当于“私人定制”。也就是，你觉得是什么性别，就填什么性别。这些“私人定制”的性别当然不是传统的“男”“女”，而是一些怪怪的性别。品种之多，竟达到51种。美国广播公司作了补充，为脸书用户列出了58种性别选择(Here’sa List of 58 Gender Options for Facebook Users)。
也就是说，除了传统的“男”“女”外，还有56种性别。
细细琢磨，性别确实不止男女两种。
花木兰不算，因为她是为了替父从军而假冒男子的。战争结束，即“脱我战时袍，著我旧时裳。当窗理云鬓，对镜贴花黄。”女性本质未变。
祝英台也不算，她是为了赴杭游学才女扮男装的。与梁山伯同窗三年，对他产生恋情，纯粹是女子对男子的爱情，绝对不是基情。同样是女性本质不变。
花木兰和祝英台，并不属于56种性别的哪一种。因为，56种性别的界定，强调的是“自我认同”(self-identification)。因而对自己的性别没有疑虑者，若只是单纯易装，男穿女装，或女穿男装，不归入56种性别。
若干年前，在文化大革命中，曾有苦命人因身体特殊而被批斗。罪名是“雌母雄”。医学上说，是“雌雄同体”。当然，男性的“那话儿”尺寸很小。
“雌雄同体”者，56种性别有这一说。叫做Intersex，即间性人，或阴阳人。
现代科技日趋先进。不仅可以生产流水线美女，也可以将男人变成女人。那不是封建中国的男人去势变太监，也不是友邦泰国的男童喂药成人妖。对于男人，现代技术不但能够去除那非常敏感的几两重的工具，还能“物尽其用”地将其改造成另一类配套工具。加之上面隆起两座山峰，男人便可以实现“华丽转身”。若辅以唇膏、眼睫毛，连演员都未能辨其雌雄。
在56种性别中，这叫做Transsexual Female，即变性女。1967年出生的金星老师，原先是男舞蹈演员，28岁时接受了变性手术，变成了一位漂亮女人。
女人变男人，目前科学尚未取得突破性进展。通常只能在两点上下功夫，“山丘成平原”。至于第三点，现代技术尚未发达到能够弄出“雨后春笋”。媒体曾报道过美国男人托马斯生孩子的新闻。托马斯其实原本是女人，28岁时接受变性手术，只是将上面弄平了，再加上注射男性激素，以长出胡子。但实际上，身内女性功能依旧。所以后来很容易地通过试管婴儿方式怀孕生孩子。在56种性别中，托马斯属于Transsexual Male ，即变性男。
英语中，表示性别，可用sex，强调的是生物性别；也可用gender，强调的是社会性别。若是用生物性别来划分，性别种类是很有限的。但若用社会性别来划分，则五花八门了，因为划定的标准是基于思想意识，而不是生物特征。在56种性别中，最典型的恐怕是跨性人了。
出生为男性，但他自我认同为女性。没有动手术，甚至也不必换女装，他就是自认为是女性。这就是跨性女(TransFemale )。
出生为女性，但她自我认同为男性。没有动手术，或注射男性激素，他就是自认为是男性。这就是跨性男(TransMale )。
美国一向是自由泛滥的国土，思想自由，说话自由，表达自由，性别的认定当然也是自由的。离谱的是，加州去年竟然通过了一项法律，允许公立中小学[微博]学生以自己的认定的性别，来使用公厕和浴室。比如，一个男生，他自认为女性，也就是所谓的“跨性女”，便可以堂而皇之地使用女厕和女浴室。这个奇葩法律竟然得以通过，并由州长签字生效。现在，美国已有13个州的多个学区，要效仿加州的做法，以“禁止对于学生宣告自己性向而进行任何歧视的作为”。
56种性别中，很多性别大多依据“思想意识”来划分。如：
无性别人(Agender)。若没有发育出相应器官，性别固然是无性人，但自己没有感觉到具有任何强烈性别归属者，也属于无性别人。
跨性人(TransPerson )。不愿明确指出自己从男跨到女，还是从女跨到男。
双性人(Bigender )。自我性别认定是可以在两种之间切换。
泛性别(Pangender )。认为自己是各种性别特质的混合体。
女变男(Female to Male)。出生时为女性，但正在或已经进行向男性自我认同的转变的人。这种转变可以伴随手术和激素疗法，也可以是完全心理和社会上的。
与此相反的，就是男变女(Male to Female)。
56种性别中，其实有许多都是基本相同的，只是用词不同而已。比如，女变男(Female toMale )，另外的表达是FTM，缩写而已。所以，56种性别，就像某些统计数字，水分很大。加以归类的话，应该约为十来种。
现在回过头来看加州的奇葩法律，你不得不钦佩立法者的“深谋远虑”。假如不允许实际是男生的“跨性女”使用女厕和女浴室，那就得多增加“跨性女”的厕所和浴室。单是建造厕所，一视同仁的话，即便归纳为十多种性别，也得修建十多种不同的厕所。这不仅给政府(其实是纳税人)造成极大的金钱浪费，也给大多数人带来了识别不同厕所的麻烦。到那时，访美的中国人，问美国人哪儿有厕所，说要上“巴斯若母”(bathroom)，或要找“拖累”(toilet)，肯定不管用了，美国人一定先要问清“哪一种具体的性别”。
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