先看一下目前美国教育的操作，每天要给孩子们留多少家庭作业呢？目前的操作指导原则是1998年开始实施的，5-7岁的孩子，每周半个小时，7-11岁每天半个小时，11-14岁，每天45-90分钟，14-16岁，每天2个半小时。我的儿子现在3年级，大致就是每天半个小时的量，而且只是周一到周四有作业，周末和节假日是没有的。他在学前班开始的时候，老师就是按照每周半个小时的量来布置的，而且因为相关法律要求，学校还要发一个书面的说明给家里，说这个时间段上学，在美国法律中还是自愿的，如果父母或监护人觉得孩子不应该做作业，可以提出书面申请，学校可以免除。
从这套操作原则来看，到了14岁，作业的量有一个很大的提高，那是因为在那个年龄进入高中阶段了。美国的高中跟国内的概念不太一样，学制四年，叫做中等教育(SecondaryEducation)，其意义甚至于比四年的大学还重要，因为这还是政府免费的全民义务教育，人人都必须要参加的，而且人们认为这时孩子已经大了，是他们学会社会生存技能的最后阶段，至关重要。因此到了人们认为孩子应该承担自己责任的高中阶段，作业量的突然增大，也就合情合理了。
在今年三月，最新的一期《教育心理学学报》(Journal of EducationalPsychology)发表了一篇论文，明确宣布孩子的作业量太大，会造成成绩的下降，在美国引起了不小的轰动！这项大规模的研究，针对7,725名西班牙学生进行了调查，学生的平均年龄在14岁，男女都有。按照美国学术界的惯例，任何个人、团体或是刊物的学术水平的判定，要看被引用论文的数量，这是一个很难作假的指标。《学报》是美国心理学学会的官办刊物，它的引文排行，在全部心理学学术刊物中排在全球第5，其权威性是没有问题的。这项研究能在这份学报发表，学术界对于其水平的认可也是明摆着的。
这篇论文的数据表明，每天1个小时左右的作业量才是合适的。研究中的学生平均家庭作业量是每天1-2个小时。研究统计数据显示，如果老师每天有规律地布置家庭作业，学生的标准化考试成绩要高出50分，所以家庭作业的意义是没有争议的。不过研究进一步显示，每天1个小时的作业量才是最高效的。当每天作业量在70-90分钟之间时，学生的标准考试成绩只会有很小一点点提升，研究者明确指出这一点点提升完全就不值得学生每周多付出的2-3个小时。更重要的数据，如果每天作业到了90分钟以上，成绩就反而会下降一点点了。如果多做了作业，成绩反而下降，那么毫无疑问，超过90分钟的作业量，即使对十几岁的孩子，都是不利的！
研究还有其他一些相关内容，比如说，做重复或是复现课本内容的作业效率最低，估计这是学生最不需要付出脑力的一种作业。还有大人帮着孩子做作业，是一个问题做法，这批孩子比独立完成作业的孩子标准化考试成绩平均要低54分。
美国近年来一直在做调研，似乎准备修改作业的内容和数量，英国在这一方面走得还更远，已经在调整和限制小学生的作业量了。现在美国城市里的高中生，面临每天4-6个小时的课后学习，虽然这样的学习，机械重复的内容不多，但是拼命地阅读和写作，加上去拿大学学分的AP课程，总体负担大得惊人，也是美国现在正在认真考虑的一个问题。
都知道中国学生的作业负担重，都知道中国学生的作业机械重复的内容多。给学生减负的呼吁也不少，可是都那么地苍白，没有多少效果。问题的关键在哪里呢？就是让孩子少做作业的建议，谁都很难做出，如果少做了作业，将来成绩不好，这个责任算谁的呢？而反过来，让孩子多做作业，这几乎是没有责任风险的，都多做了，还不出成绩，去责备孩子就行了。更何况，多做作业、换着法儿的做作业，这本身也是生财之道呀，愿意推广的人有的是。问题的关键，还是在中国教育的决策者，要出面组织科研呀，一切凭研究数据说话。如果中国的大规模专项调研也显示，作业负担太大，孩子成绩反而会下降，这时给孩子减负，才能真正去落实。都说中国的孩子可怜，可是真的可怜呀，而且还不是通过一、二个人的努力能够解决的问题。
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