撰文：汤姆·克莱因斯 TOM CLYNES
摄影：保罗·尼克伦 PAUL NICKLEN
翻译：任瑞洁
一头身披“冰衣”的灰熊刚吃过鲑鱼，为冬眠积攒脂肪。
育空的偏远地带藏着许多令人意想不到的圣洁之所，奥格尔维起伏的山峦间就有一个“碧湖”，冰川融水里混杂着细泥沙，让湖水呈现出碧蓝的色泽，它的名字也来源于此。
在至少1万年内，波丘派恩河沿岸的驯鹿一直在温图特-哥威迅人的饮食与文化中占据重要地位。如今，现代发展正威胁着它们一贯的生活方式。
现代淘金热正威胁着北美洲的最后一片大荒野。
肖恩•瑞安时常回想起早年间的饥馑岁月，那是在他还没有掘出第一桶金之前。那时他们一家和其他淘金者一样住在道森镇郊外，在金属片搭成的棚屋里栖身。道森镇坐落于克朗代克河畔，因金矿扬名，却也曾繁华落尽，只剩空城。当年，他们身上只有不到300美元，且水电断绝。某个夜里，瑞安的妻子凯茜•伍德焦虑地说道，他们的两个孩子恐怕要冻死了。
今天，瑞安夫妇已经能够在世界任何地方买得起哪怕再大的房子——而且是带暖气的。瑞安发现的财富只是一部分，最终显示这片土地下埋藏有价值数十亿美元的金矿。自此，加拿大育空地区迎来了新一轮淘金热，无数淘金者蜂拥而至，此番盛景只有19世纪90年代可堪比拟。
这股挖矿潮也令道森镇破败的酒馆和矿工宿舍重见生机，炎夏白昼极长，落日余晖中，这些建筑的墙面流转着水粉般的色泽。一个多世纪前也有过同样的景象，那时，胡子拉碴的男人们走在木头搭起的人行道和泥泞的大街上，挤挤嚷嚷，高声谈笑，交换矿上的新消息——最近又发现了新矿，金价又飙升了之类。钻石牙格蒂斯赌场里，矿工、游客、跳康康舞的姑娘们混作一团，在啤酒龙头和牌桌边围得里三层外三层。
第一波淘金热期间，采矿者们用锄头、淘金盆、铲子翻查附近的溪流。碰上大丰收的日子，人们会进酒吧庆祝，彻夜狂欢之后，侍者往往能从地上扫起些洒落的金屑，也小赚一笔。如今，挖掘工作的重头戏都由推土机、钻探机和纷至沓来的劳工组成的机械化部队代劳了。随着金价渐趋稳定，占地狂潮也冷却下来，但矿物需求的日渐走高以及育空的工业鼓励政策仍吸引着众多矿业公司远道而来，甚至包括中国的公司。
小镇边缘是肖恩•瑞安不断扩张的矿场，直升机在头顶轰鸣，来往于此地与远处的山岭间，运送配备全球卫星定位系统的探矿人员。瑞安50岁了，却散发着年轻人的壮志与激情。“这是目前天底下最大的地球化学探索项目，或许是史无前例的。”他说着，咧嘴一笑，露出缺了几颗上牙的牙床。
他有一个经过特殊装备的办公室，被称为“作战指挥室”。胶合板桌面上，广播设备和几罐驱熊喷雾簇拥着三台电脑屏幕。左侧屏幕上，瑞安这位自学成才的地质学家用他不断积累的土壤样本数据库生成了各种彩色地图，观察图中是否有异常——若有，则说明下面可能埋着不为人知的珍贵矿藏。中间屏幕上是一张以蓝色网格标示的育空地图，展示出他已获得所有权的土地。1996年至今，他和他的团队已经拥有了55000块矿场，面积加起来比牙买加还大。至于右边的屏幕，瑞安用它监测他所持有的黄金相关资产表现如何：一旦经济出现动荡，投资者便会涌向贵金属市场，他的资产就会升值。
世界有70亿人口，对矿石材料的需求持续增长，大量人群涌入育空地区，挖掘这里极为丰富的资源——黄金、锌、铜等等，让北美洲这个一度被遗弃的角落迎来繁荣。但蓬勃的发展也激化了两派人群的对立：一派致力于保住北美洲最后一片大荒野的完好风貌，另一派则依靠挖掘这片土地而发迹。
(欲知完整故事，请阅读《华夏地理》2014年2月号)原文链接： http://www.ngmchina.com.cn/web/?action-viewnews-itemid-206863
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