大学需要知道你的修养和个性。面谈(interview)和老师推荐信都是通过第三者的观察，来综合评价一个学生修养和能力。推荐信是每个大学都要求的，面谈只有好的私立大学要求。我看了很多朋友和朋友的孩子申请美国大学和研究生院的推荐信，都写成空洞的表扬信了，没有故事、用词死板、千篇一律。最好请老师发自内心写一篇中文，请人翻译成中文都好，不要在网上去套用现成推荐信，除非你打定主意采取自杀性申请。推荐信是保密的，老师直接送给了大学。女儿被录取后老师们给我看了他们的推荐信，我摘几句供你做参考例子：生物老师拜赛先生在信中写道：“我从未在这个高中发现有另一个像Kate一样综合了天分、努力、智慧和工作道德的学生”，“她在九年级就修了我在大学才开始学的数学内容”，“Kate是我们学校的最大骄傲”，“她激励我的教学追求”。历史老师萨福先生吹嘘Kate更是了得，“Kate为AP历史班奠定了学习基础，提高了全班的学习要求。她为全班树立榜样，不，她就是第二老师”，“我从她那里学会了做一名更好的老师。我为曾帮助她认识自己拥有的巨大潜力而荣幸”。学生顾问温兹先生写道：“Kate是关心他人疾苦的人，她一直努力在发现回馈社会的最好职业”，“她珍惜享有的自由和对社会的责任，极愿为中国的现代化作出贡献”。我知道，即便我能厚颜无耻在此引用这些夸张之词，你读到时也需要勇气。我引证的目的是让你看到老师们在写推荐信时如何毫无保留，如何具有创造性。美国文化本来就有夸人的习惯，正如《圣经》所说，管好你的舌头，多说造就人的话。

　　面谈是名校基本要做的，你会说花这么多钱来招本科生吗？是的，每年哈佛大学在两万多人选取1600新生，平均每个新生的录取成本在两万美元以上。大学还希望有机会直接观察申请人，判断此人的学识、修养和性格。这些大学在各地都有校友，从中选些有观察能力的校友，经过训练，长期替母校担任面谈工作。面谈完以后，就在标准的表格给申请人的各种能力打分，并写出推荐语。面谈是大家都害怕的。我女儿天生喜欢面谈。“我无条件地热爱面谈，你会不会觉得我的大脑进了水？我津津有味地品尝面谈，把它们当做松软的红豆包，每咬一口都越来越愉快。所以，你可以想像，当一位哈佛校友打电话让我在学校安排第一次面试的时候，我多么欣喜若狂。oh，高兴死了！我花了很长时间来计划装扮、化妆品、谈吐。爸爸和我讨论了所有能让我精神饱满、闪亮登场的细节，就像诸葛亮的战略――无懈可击，必胜无疑。”记住，当你充满热情、饱含自信去面试时，结果会非常不一样。怎么不一样？女儿被所有面试的名校一致录取。我有个朋友的孩子，什么都好，还是全校学生会主席(all student body)，没有一个名校录了他。因为你必须让哈佛面试人看起来，You behave like a Harvard man。