英美等西方各国国民，除了正式的名称外，还有一种绰号式的称呼，如英国人叫"约翰牛(John Bull)"，美国人叫"山姆大叔(Uncle Sam)"。

　　"Uncle Sam"是美国人的绰号。它源自1812-1814年间美英战争时期的一个历史传说。相传在纽约州的特洛伊城(Troy)有位年长的肉类加工商，名叫山缪尔·威尔逊(Samuel Wilson)。他勤劳、诚实、能干，很有威信，人们亲切地叫他"山姆大叔(Uncle Sam)"(注：Sam为Samuel的昵称)。这位山姆大叔也是一位爱国者，他与父兄曾参加过美国独立战争。在1812年的美英战争中，他的工厂与政府签了一份为军队生产桶装牛肉的合同，美国政府每当收到他交来的经其亲自检验合格的牛肉，就将肉装入特制的木桶，并在桶上盖上US的记号。由于Uncle Sam的首字母是US，而美国(The United States)的缩写也是U.S.，于是人们便把这两个名称合二为一了，意即那些经"山姆大叔"之手的牛肉，成了"美国"的财产。于是当地的人们就把"山姆大叔"当成美国的绰号，并逐渐流传开来。

　　19世纪30年代，美国漫画家根据历史传说，赋予"山姆大叔"形象，于是出现了一个蓄着胡子的高瘦老头形象。他头戴饰星高顶帽，身穿红、白、蓝三色燕尾服和条纹裤(美国星条旗的图案)。虽白发苍髯，却精神矍铄，一派威仪。从此，这一形象就成了美国的象征。"山姆大叔"勤劳开朗的性格和爱国热忱，体现了美国人民的天性和精神。因此，1961年，美国国会正式承认"山姆大叔"为美国的民族象征和代表。

　　在漫画家的画中及杂文作者的笔下，和"山姆大叔"代表美国人一样，"约翰牛"成了英国或英国人的代称。这个绰号源于18世纪，英国有位名叫约翰·阿布什诺特(John Arbuthnot，1667-1735)的著名作家，写了一本叫《约翰牛的生平》的政治讽刺作品。作者笔下的"约翰牛"，桀骜不逊，粗暴冷酷。他盛气凌人、欺辱弱者，如果谁流露出对他的不满或反抗情绪，他立即摆出一副格斗的架势。后来随着时代的推移，"约翰牛"的形象发生了变化，由最初那个身强力壮、满脸横肉的中年船长形象，变成了一个年过半百、五短身材的矮胖子。于是漫画上出现的"约翰牛"成了一个头戴宽边礼帽，身穿骑马衣，脚蹬长靴的矮胖绅士模样。当年的那种杀气腾腾的气概收敛不少，其原来的贬义似乎变成了褒义。"约翰牛"逐渐变成了一位饱经世故的实干家形象，他的行为成了英国人的标准行为。由于人物刻画逼真，形象生动，因而很快传播开来。

　　美国人的绰号，除了"Uncle Sam"外，还有"Brother Jonathan"和"Yankee"。"Brother Jonathan"代表美国人，源自华盛顿的好友，美国民族英雄、革命志士"Jonathan Trumbull"(1710-1785)。据说，华盛顿经常向他请教问题，而且亲切地唤他作"Brother Jonathan(乔纳森兄弟)"。至于"Yankee"，最初是指在美国东北部新英格兰地区定居的殖民者。在美国南北战争(1861-1865)期间，"Yankee"的含义扩大了。南方军人把北方各州的士兵都叫作"Yankee(北方佬)"。在第一次世界大战(1914-1918)期间，"Yankee"简化成"Yank"。一唱起"The Yanks Are Coming(扬克来了)"这支歌，欧洲那些处境艰难的协约国人民无不欢欣流泪。从那时起，"Yankee"对于欧洲人来说，就成了美国兵或美国人的代称了。在拉丁美洲，Yankee拼作Yanqui，在民族独立运动风起云涌的五十年代，长期遭受美国剥削和压迫的拉丁美洲人民发出了Yanqui go home!(美国佬滚回老家去！)的吼声，对美国的经济利益和政治影响可说是一个巨大的打击。

　　在俚语、俗语中代表英国人的还有Johnny Bono这一说法。苏格兰人叫Sawney,Sandy(＝Alexander),Jockey，因为这些都是苏格兰最普通的人名。爱尔兰人就称Paddy，Pat(＝Patrick)。美国又把他们叫作Mick(Micky)，Murphy。

　　威尔士人一般被叫作Taffy，这种称呼出自一首通俗的摇篮歌曲(Nursery Rhyme)，其歌词如下：

　　Taffy was a Welshman,

　　Taffy was a thief;

　　Taffy came to my house

　　And stole a piece of beef.

　　I went to Taffy's house,

　　Taffy was not home;

　　Taffy came to my house

　　And stole a mutton bone.

　　I went to Taffy's house,

　　Taffy was not in;

　　Taffy came to my house

　　And stole a silver pin.

　　I went to Taffy's house,

　　Taffy was in bed;

　　I took up a poker

　　And threw it at his head.

　　Taffy原是威尔士人对Davy(即David)一名的读法。正如俄罗斯人把John读成Ivan (伊万)一样。说道俄罗斯，我们知道由于其国土大部分纬度较高、气候寒冷，北部地区生活着不惧严寒的北极熊，因此人们索性就称俄罗斯人为"北极熊(Polar Bear)"。

　　澳大利亚人被叫作Aussie,当然是Australian的省略，又因当地出产袋鼠而被称为Kangaroo,至于Digger当然是由早期挖金矿而来的。法国人由于好吃青蛙被叫作frog-eater或Froggy。德国人通称Hun,又称Fritz,Jerry或Bosch.所谓Hun实际上是指历史上有名的游牧民族---匈奴人，因为两次世界大战期间，德国士兵一度横行欧洲大陆，正像公元四、五世纪时匈奴骑兵横行欧洲一样，故借用此名。此外，英国人还称德国人为Cousin Michael。

　　(文/大连轻工学院杨华；英语辅导报大学教师版03～04学年第13、14期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)