1.英语考试的现状和弊端

　　英语学习大致分为两个方面:语法和语用。语言交流错误分为语法错误和语用错误。而目前的英语考试完全集中于检查语法知识的掌握。语用知识似乎只与语用学专业人士有关,似乎只是以此为研究对象的硕士、博士及其导师自己的事情。

　　其实,语用学非常实用。如果片面强调语法而忽略语用,造成的后果是:用正确的方式犯错误。

　　不谙熟外国文化的学生,在交流中往往套用母语的思维方式,甚至用母语的句式来表达自己的内心世界,发生语用错误。当中西文化冲撞时,说话者无意识地误用一种文化范畴代替另一种文化范畴或以一种文化模式强占另一种文化模式,基本上没能实现文化交融,从而无法建立起文化间的桥梁。而对于一些已在语言交流中开始注意到文化差异的学生,他们已学会使用一些有文化内涵的词句来表达自己的意思。此时,文化的冲撞得到很好的交融。

　　目前,英语考试仍采用应试教育传统的方法。这种语法一统天下的单一考试,很难检验学生的知识水平和实际能力,以满足全面发展教育的要求。科学的考试方法必须为素质教育服务,为促进学生个性发展服务。要达到上述要求就必须根据实际需求采用灵活多样的考核方法。

　　现行的英语考试对知识运用能力、解决问题能力的考核缺乏应有的功能,导致学生应用能力差和综合素质低。要真正培养学生的实践能力,就必须改革现行的英语考试制度。

　　2.考试的指挥棒作用

　　既然教学跟着考试指挥棒转,不如因势利导,使指挥棒起正确的导向作用。所谓考试的指挥棒作用,是指一切教育教学活动皆以考试为中心,围绕英语考试来运作,"考什么便教什么、学什么",反之亦然。其实,在教育过程中,考试只是教育教学活动这一"母体"所包含的众多"子体"之一。但身为"子体"的考试之所以能对其"母体"起到指挥和主宰作用,其形成机制乃缘于考试的竞争性。

　　这根魔力指挥棒使教与学的注意力完全放在所设考试科目上。例如1994年实行的在会考基础上的"新英语考试"制度改革,按文理分科,实行"3+2"科目组合,将地理、生物和政治(理科)等科目与英语考试"松绑"。随之而来的问题便是,这些科目在中学教学中很快受到冷落,大学相应专业在教学过程中则面临学生基础差的问题,师范大学的相应专业毕业生也出现分配困难的窘况。为此,有关学者纷纷上书中央有关部门,英语考试科目减少给相关学科带来的问题甚至被反映到全国人大代表的提案中。

　　考试具有两方面的作用,一是区分优劣;二是给教学正确导向。后者长期被忽略了。解铃还须系铃人。既然弊端源自考试这支有力的指挥棒,克服弊端,也就不是无视或舍弃这只指挥棒,而应充分地利用这支指挥棒。教育的改革,素质教育的推行,应当舞好考试这一龙头,这样才能牵一发而动全身,收到事半功倍的效果。如果考试内容及方式灵活多样,注重素质并能够考出素质,教学相应地也就必须采取注重素质教育的措施。

　　作为一种客观存在,英语考试指挥棒所发挥的积极作用与其所产生的消极影响一样,具有同等甚至更大的研究价值。因此,承认英语考试指挥棒作用的双向性并进行客观全面的研究,是英语考试改革成功的前提之所在。改革的关键不应是也不可能扼杀英语考试的指挥棒作用,而应扬长避短,最大限度地发挥其积极的导向功能。

　　科学的考试对建立先进的教育理念、设置合理的教学内容等起积极的指导作用,对实施素质教育、提高课堂教学效率起着不可低估的作用。

　　3.考试改革的原则

　　考试不仅具有筛选和鉴定作用,而且还要体现分析、检查、判断、导向、激励和反馈功能。考试是教师因材施教的调节手段,是培养学生自我认识、自我体验、自我调整、自我评价、自我改进的重要方法。

　　由此改革的方向应为:

　　1)有利于全面推进素质教育。

　　2)通过考试内容、题目设置等方面的改革,对英语教学起正确的导向作用。

　　3)内容和科目设置应在以语法为中心的基础上,注重学生实践能力的考查。

　　4.改革考试内容

　　考试是整个教学活动中一个重要部分,应准确反映教学质量。要发挥考试的教育功能、全面实现考试的目的、合理反映教学质量,就必须有科学的考试评价方法。

　　考试是在解决教与学的矛盾过程中发展起来的,是了解是否达到教学目标、教学方法是否有效、教学进度是否适当、教学内容是否合理、学习方法是否科学最直接客观的测量和评价工具。要真实地反映学科的教学效果,除了有好的考试方法外,关键还要有科学的考试内容。考试内容应该做两点改革:

　　1)增加语用知识考核

　　在仅考词汇语法的基础上,考查实际应用能力和综合素质,这样才能实现"教是为了不教,学是为了自学"的最佳目标。拟定增加一种新题型,分值为10分为宜。名称暂且叫作language application或pragmatics question,形式如以下两题:

　　1.Suppose you have an American over to your home for a dinner. Before his leaving, you should say:

　　A. "Please forgive me for the humble dinner."

　　B."Hope you've enjoyed yourself."

　　C. ...D. ...

　　2.A Chinese student asks a foreign teacher to correct his composition. Which of the following is appropriate to express his thankfulness?

　　A."I'm very sorry for wasting so much of your valuable time."

　　B."I really appreciate your work."

　　C. ...D. ...

　　可能有人立即反对,这种题型太简单。上两题目中,学生很容易找到正确答案B,这等于送分给学生,无利于筛选优劣。

　　只要有利于考查学生基本技能,有利于提高学生认知能力,有利于知识转化为能力,送每个考生10分又何妨?真正的较量还要看其余的90分。况且命题就如同制定法律。制法者引以为豪的不是惩治了多少违法者,而是看到大家都在法制的轨道上行事。

　　增加语用知识考核的目的是为了告诉考生英语中还有pragmatics这一概念,是为了提高学生的语用意识,是为了引导教师在课堂中有意识地传授语用知识。这区区10分,非同寻常,标志着中国英语教学真正迈上了一个新台阶,真正全面考查了学生的综合能力和素质。增加该新题型后的考试更具有生命力、说服力和权威性。

　　2)降低语法题目难度

　　词汇与结构部分要切实体现素质教育的要求,加强与社会实际和学生生活实际的联系,重视对学生运用所学基础知识和技能分析问题能力的考查。不出偏题、怪题或人为编造的似是而非的题目。

　　5.结论

　　考试制度经过多年的运作,已被磨砺成一把锋利的双刃剑,其积极功能与消极影响都很明显,引发的争论也因此歧异甚深。

　　增加language application或pragmatics question新题型的举措,必将对中国英语教学起到有力的推动作用,形成良性循环,希望能引起专家、权威人士的认同和重视,更希望语用学者大力呼吁,开创中国英语教学的新局面。

　　(文/王宗宽孙建成孙晓红；英语辅导报大学教师版2003-2004学年第31期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)