最先抵达美国的欧洲移民，多在美国东部沿海(波士顿、纽约、费城一带)聚居。后来，他们向西迁，寻求新的生存空间。这些拓荒者陆续到达美国西部俄勒冈、加利福尼亚、新墨西哥等州以畜牧为生。在发展初期，他们或与大自然搏斗，或与印第安人为了争夺土地而互相仇杀，这种种曲折的遭遇，为牛仔电影提供了大量题材。

　　牛仔(cowboy)原指骑马牧童，boy在这里只代表男性，不一定是年轻人。牛仔片的故事大多发生在美国西部，所以英文叫做westerns(西部片)；又因为主角都是骑马奔驰的英雄，又有人称之为horse opera(马背剧)。

　　至于牛仔裤(jeans)，并不是美国牛仔们发明的，而是法国一对普通夫妇突发奇想借用了牛仔的名义。做牛仔裤的材料是三页细致斜布，叫做jean，据说是意大利热那亚人很久以前首先织成的。热那亚古时别称Jene，故其著名布料被称为jena，制成裤子后称为jeans。

　　(文/朱海兵；英语辅导报冀教初一版03~04学年第44期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)