---向《英语中的诸多“非常”》的作者请教

　　拜读贵版上《英语中的诸多‘非常’》一文(刊于2003年，第35期， 总345期)，受益匪浅。全文列举了15个表示“非常”意思的词和词组，颇为实用，不过其中有5个词或所作的释义，或所用的例句，同笔者见过的资料上的论述相抵触。今不揣冒昧，将该文中相关词的释义和例句与资料上的论述作一对比，讨论如下，以就教于二位作者。

　　一、关于rather, fairly两词的词义和用法

　　1. 该文说：“4. rather意为‘非常；颇；相当’，多指不可喜之‘非常’。(1)与名词连用(包括含有形容词的名词词组)，多用于贬义。如：She is rather a dear.(褒) He is rather a tall boy. (贬) 5. fairly意为‘非常；相当；适中’，是属可喜之的‘非常’……”

　　此二例作为划分rather褒贬意义的标准句并不恰当，特别是...rather a dear 一例尤为不当。词的褒贬含义用法不是任人随意可创造的，它是英语自身规律形成的，被记录成典，供人遵守使用。辞书专家告诫说：English usage cannot be invented, it can only be recorded.

　　所以，fairly和rather褒贬的区别，仅指它们倾向于修饰含褒贬义的形容词或副词，并非指...rather a dear中的名词而言。现引专著的论述如下：

　　(A) “fairly典型地用来修饰对事物表示合意的形容词或副词，……我们通常总是说fairly clean和rather dirty，分别表示对某事物的合意不合意。”《英语语法大全》——下称《大全》P. 609)

　　(B) “fairly...常与表示事物处于好的状态的形容词或副词(如good, nice, well)连用：The lecture was fairly good. He lectured fairly well. 这次讲座还好。他讲得尚好。rather常与意义‘消极’的形容词连用：Frank is clever but rather lazy. 弗兰克很聪明但颇为懒惰。”《朗文英语语法》——下称《朗文》P. 248—249)

　　(C)“fairly主要用于褒义的形容词和副词(如good, bravely, well, nice等)；而rather则主要用于贬义形容词和副词(如bad, stupidly, ugly等)：Tom is fairly clever, but Peter is rather stupid. 汤姆相当聪明而彼得相当笨。”《牛津实用英语语法》——下称《牛津》P. 105)

　　三家语法专著说得很明确，两个副词只有在与含褒贬意义的形容词、副词连用时，才能反映出此种情感色彩。所以说，用(rather a) dear作例不恰当。

　　至于“rather (a)+n.”，实际语义是“或多或少；有几分；相当”的意思。OALD 第四版P. 1233)现举二例：

　　1. His speech made rather an impression on the audience. 2. I'm in rather a hurry. 两句中的impression和hurry，孰为褒，孰是贬？只能作“有点印象”、“相当忙”解，更没有“非常”的意思。原句She is rather a dear.意为“她相当招人喜欢。”(《张道真英语用法》P. 275)

　　2. 该文说：“rather...多指不可喜之‘非常’……；fairly...是属可喜之意的‘非常’。”诠注并不恰当。

　　笔者说“诠注并不恰当”是因作者把二词作“相当”与“非常”的词义相混同，以突显题目中的‘非常’，然而所举例句却几乎无“非常”语义。至于fairly表“非常”，不再倾向于褒义词。如: I'll have no income and no home and will need a job fairly badly. (Collins词典，P. 598；词条注明fairly作very解)而rather意为“非常”，也不侧重于修饰贬义词。请看专著的论述：

　　(A)“rather可以用在某些褒义的形容词和副词前，如good, pretty, clever,amusing等，但其含义变了，几乎相当于very之意，没有贬义。如：She is rather clever.她很聪明。这句话含义相当于She is very clever. rather这样用时显然具有比fairly更浓的褒义。”(《牛津》P. 106)

　　(B)“rather比quite和fairly的语势要强一些，意味着‘倾向于’，它可与表示事物处于优势或劣势的形容词连用。——倾向于好：good, nice, clever, well；——倾 向于坏：bad, nasty, stupid, ill。”(《朗文》P. 249)

　　作者断言fairly和rather作“非常”解仍有褒贬含义之分，对照引例和两家专著的论述，孰是孰非？毋庸笔者妄自置喙了。

　　3. 该文说：“当名词前是不定冠词时，rather的位置在不定冠词之前或之后，……所以上两句也可说：She is rather a dear. 或She is a rather dear.”

　　原引例是正确的，作者变换词序的句子是错误的。我们说a rather dear词序是错误的，因为“rather (an)+n.”是惟一的词序。专家是这么说的：

　　(A) 夸克说：rather要“置于限定词前(即a/an前——引者注)：It is rahter .”(《大全》P. 616)作者唯恐读者理解有误，特划出被修饰部分。