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　　美国的好大学在录取学生时有一个重要的考核指标---义工(volunteer)。这个指标之所以重要，是因为在这些好大学看来，一个优秀的有培养价值的学生，不仅要有傲人的成绩，还要有服务社会的责任感。 

　　提到孩子做义工，不禁在心里回顾总结了一下。普通父母养普通娃，大女儿既没去过非洲打井，也没去过南美扶贫，就在家门口做了些平平常常没有“亮点”的义工。

　　女儿快要上高中的时候，我们和其他华人家长[微博]一样，知道做义工是孩子高中生活的一部分，同时也是为未来申请大学做准备。我们这里高中生去的最多的就是图书馆和医院。听说在图书馆里学生做的活儿主要是往书架上摆书，我们想让女儿多做与人打交道的事情，于是选择了儿童医院。

　　到儿童医院做义工是要经过面试的，被录用了之后，每周的一个下午，女儿穿着专门的T恤衫(要自己掏钱买)，挂着医院的胸牌，去医院做两个小时的义工。女儿在康复中心，她的“工作”包括：清洗整理玩具，陪伴候诊的小孩(读书，做游戏)，医师作康复时她在旁边帮忙照顾小患者。记得最初几周的新鲜劲过后，女儿产生了厌倦心理，有时两个小时里只是清洗玩具，她说很boring(无聊)，浪费时间。我告诉她：“做义工也是未来工作的预先体验。世界上任何风光的职业，当你真正当做工作去天天做的时候，都会有枯燥无聊的时候。不要期望每一天做的都是自己感兴趣的事。”渐渐地，女儿习惯了，把做义工当作自己生活的一部分。没看出她有多喜欢，可是从她和我的分享中，我看到她的收获，她的成长。

　　她告诉我，来到那里的孩子，要么是肢体有问题，要么是大脑有病症进而影响思维语言和行动。慢慢地，女儿通过接触这些病症和学习了解了很多儿童疾病的起因，特别是先天的病因，这也引起了她对基因研究的兴趣。她向我介绍过很多相关的医学知识和信息，有些是我根本不知道不了解的。

　　她告诉我，来那里的孩子都需要长期的康复。有些过程非常痛苦，因为医生要求小孩要锻炼使用他们身体中最软弱无力的部分，可能是手，脚，胳膊，或是腿。为了让孩子配合医生，父母们在旁边会对孩子说：“你做了一会就给你买snack(零食)。”可是孩子却大声哭着：“我不要snack！不要让我做！”女儿跟我说这些的时候，我能感到她心里的悲悯之情。一次她说，一个右手原来不能活动的小男孩终于可以拍球了。我问她：“你看到了是不是特别高兴？”她平静地说：“也没有那种miracle(奇迹)的感觉，因为我是看到他一点点进步的，不是突然发生的。”她淡定的反应真不像一个高中生的样子，倒像是整天在医院工作的人那样见多不怪。

　　她告诉我，在那里她看到的一些家庭好像来自另一个世界。有的单亲妈妈带一个病儿，外加五个10岁以下的孩子；有的少数族裔家庭的孩子穿着很旧的衣服；有的家庭一看就有教育的问题，家长大声喝骂，孩子顽劣不从，乱成一锅粥。女儿还了解到，尽管有医疗保险的帮助，很多家庭还是要自己花费一部分，康复是个长期的过程，让很多家长感到焦虑而无奈。在医院里，女儿接触到一个学校里无法了解的世界，也因此，她对单亲，族裔，家庭教育，医疗保险等社会问题有了自己的感受和看法。

　　高中第二年，女儿自己又找了一份义工。这是学区里的一个项目，让高中生去小学做辅导。女儿去的是自己学校旁边的小学，也是每周一次。那一年，女儿是辅导一个班，每次她都很开心，说小孩们特别喜欢她，他们特别喜欢叫她的中文名字。

　　到了高中三年级，她被分配对学习有困难的孩子做个别辅导，每次是一个小孩。其中一个孩子的故事我至今记得很清楚。一天女儿告诉我，一个四年级的男孩，对学习从来没有概念，特别是在考试中，选择题他会随便找一个钩一下，其他要求写出答案的一律不作。女儿要求他写出答案，并且给他讲在州里统考时要如何做。结果，第二天男孩的妈妈来学校告状了，说“那个高中生凭什么要求我的儿子做这个做那个？”这让女儿觉得很灰心。不过学校的老师安慰她不要理睬，并且给她讲了那个男孩的家庭情况。原来男孩的爸爸在监狱里，妈妈早出晚归，平时都是爷爷奶奶照顾接送他，家里根本没有人管他的学习。后来女儿又继续辅导这个孩子一段时间，可是她常常感到很沮丧，因为男孩自己心里排斥，所以没什么进步。我安慰女儿：“这个社会上有不同的家庭，不同的家长有不同的教育方式，不是所有的家庭都像我们中国人这样要求孩子。你尽力了，可是也别幻想自己的力量可以完全改变他，因为对一个小孩来说最重要的是家庭教育。”

　　女儿对这些有学习障碍的孩子特别有同情心，她告诉我这些孩子虽然反应慢却大多憨厚可爱，她总是变着法地启发引导这些孩子，他们的一点点进步都会让她很骄傲开心。我曾逗她：“你能不能拿出这样的耐心辅导你妹妹呀？”“那不行，那等于把我妹妹也当成有learning disability(学习障碍)的小孩了，对她还得严格要求。”

　　在医院做义工，辅导小学生，对大多数亚裔高中生来说是再平常不过了，估计申请大学时这也不会是什么亮点。不过，她尽心做了，帮了别人，也丰富了自己，同情心，责任心都在其中慢慢生长。在女儿高中时代成长的过程中，这样普普通通的义工经历对她来说也算是有价值的一部分吧。

　　作者：远方，定居美国十余年，现为美国高中全职中文老师，对于美国教育的了解不仅来自于女儿的成长过程，也因工作的关系有很多切身的体会。

　　本文选自《远方的世界》新浪博客，点击查看原文。

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