我教书的大学(University of Alberta)是加拿大第二大的大学，全校学生有3万，研究生有4000人左右，1500位博士生，我的学院的正确译名应当是研究生和研究院(Faculty of Graduate Studiesand Research)。我想说一说我在国外当研究生导师的经历和感受。

　　招生：教授是真正的决定者

　　古时的军队要打胜仗，就得招好兵，买好马。同样，研究院要办好，就得招好学生。若干年前，哈佛大学的校长对全校师生讲演的时候，说了这样一句话：“我们宁愿有老鹰的蛋，放在鸡的巢中孵化，而不要鸡的蛋，放在老鹰的巢中孵化。”

　　怎样才能发掘到好学生呢？这是研究院院长的最大课题。

　　国内用考试来招生，考得好就进来，考不好进不来；西方大学不同，是自由申请入学，4年大学成绩好的就可以进来。但考试成绩好与能不能做研究，能不能独立思想，并不一定成正比。

　　研究能力对研究生来说，才是最重要的。由我的实验室训练出来的博士生已有14人，硕士生有15人。我最得意的学生是大学成绩很差的一个，因为成绩太差，没有学校要他，后来他去华盛顿大学读暑期班，选了我的老师费奈尔的课。

　　费奈尔最聪明的地方就是识人，他认为这个学生是天才。有一天，他问这学生，既然这么喜欢做研究，为什么不去当研究生？当晚费奈尔打电话跟我说，这学生是他教书三十几年来遇到的最聪明的一个，但大学成绩很低，问我要不要？我答说：“要！”

　　通常教授肯收，系主任及院长都不能阻止，对收研究生来说，一位有信誉的教授，才是真正的决定者。

　　这学生很快就读完博士，如今离开我的实验室已7年了，并已负盛名，他成了海洋动物幼虫生态学的领袖人物，后起之秀。

　　我的一位女学生，4年大学成绩甲等，她的学校曾送她到国外做了一个夏天的研究，并与一位很有名的教授共同发表了一篇文章，她申请到我这儿来，我就直接收她为博士生。我给了她一个题目去做，一次又一次，题目变了又变，痛苦不堪。最后，我把这个学生由博士生变为硕士生，然后由我和我的技工帮她将论文写成，给了她一个硕士学位。这个学生，婷婷多姿，个性也温文可爱，能操5种语言，就是不会做研究。

　　所以，招生考试，成绩是靠不住的，如果能加上口试和介绍信，比较好一点，但仍很不保险。

　　每一个大学、每一位老师都要发掘他的好学生，每一位好学生自然也要选好的老师、好的学校，这就是竞争。

　　修课：数量和选择是指导教授的责任

　　对于修课，各人看法不同。我认为不要修太多的课，因为大学4年已经修了不少课了，学习有不同的方法，修课只是方法之一。

　　一般所修课程只有一小部分是需要的，而这些部分可以花几个星期就可以学会，又何必花一年半载的时间去修课呢？

　　学习因人而异，我们一定要因材施教，不要将学生放入方程式中，摇一摇就千篇一律地出来了。怎样出来，出来的是什么素质，才是最重要的。

　　许多学校规定要修外国语言。我当学生时，华盛顿大学要读两种外国语，并要拿到外国语及格证书后，才能成为博士生候选人，我花了好多时间才辛苦地考及格，但现在都忘了。如果那时多花点时间将英文弄好、弄通，就会更有用处。现在的趋势是有分量的文章都是以英文来发表的，日本、德国、法国都是这样。

　　修什么课、修几门课，因人而异，不能千篇一律用同一种模式决定，这便是指导教授的责任了。

　　研究：对很多问题有答案才是好的课题

　　硕士也好、博士也好，都是由研究成果而得来的学位。我认为做研究，选择题目很重要。科学或任何学问都有好的与坏的，好坏之分与研究所用的工具和研究题目，无绝对关系。至于什么是好的，什么是坏的，学问就大了。

　　譬如，我一位学生最近发现了蜗牛变态刺激因子的事。有一种蜗牛的卵，包围在软壳中，卵的发育可以变成一个浮游的幼虫，也可以直接变成年轻的成体，而不经过幼虫期，直接在卵壳中变态，这种变态是一种刺激因子的刺激而引起的，这个刺激变态的因子，我们叫它MF(Metamorphic Factor)。

　　我对这学生说，这个MF的重要性，要看它对其他种类变态的影响来决定，如果只能对它的本种引起变态，就不如对其他种类也引起变态来得更有意义，换言之，它的影响范围愈广大，这个发现愈有意义。

　　一个发现不是对一个问题有答案，而是对很多问题都有答案，如能超越时间和空间，这才是了不起的发现。

　　为什么达尔文进化论那么了不起呢？因为进化论不但对生物学、对科学有影响，而且对社会学、历史、宗教、政治、经济都有了影响；不但对19世纪有了影响，对19世纪之后的年代也有了影响，这才是了不起的大学问。

　　论文：一部分冒险，一部分稳扎稳打

　　一个硕士只有两年，博士只有三、四年的时间来读完。当然每个人都想承前启后，做别人没做过的，想别人没想过的。但这类题目都具冒险性，成功的可能性固然有，失败的可能性也很大。做研究生是只许成功、不许失败的，失败的话，就没有学位了。

　　所以研究生论文应该有两部分：一部分冒险，一部分稳扎稳打。这样，冒险部分失败，还可以有论文交出。

　　研究做出来，虽没有惊天地、泣鬼神，但是一定要有点贡献，是值得发表的。学生如何知道作品能够发表，这就是指导教授的事情了。

　　研究的环境，同行同事人数的多寡，与教授们接触的频次，及向“大师”们聆教的机会，都是很重要的。一个研究生要自同事、教授和访问大师处，学得智能，而增加自信。你的研究及作品好坏，是需要许多同行来评定的。

　　另外还要有敬业精神，科学也好，文学也好，一定要诚实，不要欺骗；要欺骗的话就不要做研究。

　　(本文作者傅胜留言说，写此文的目的“主要是针对国内研究生教育而举例国外的先进作法，希望引起国内教育工作者的注意”。)

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