文化的重要性在于它是一种完美生活的艺术，对如何培养文化素质，我进行了一定的阐述，但文化最重要的特性在于它是一种人类创造的成果。今天，身边发生的变化让我相信，中国正走向一个充满生机的文化创造时代。

　　这种创造不是来源于大学、博物馆或政府资助的文化项目，虽然它们都对文化发展起到了一定推动作用；这种创造来自于中华文化在世界文化大环境中的重新定位。曾经的“中原王国”文化优越感早已一去不返；对外来观念、习俗和潮流闭关自守的态度也不复存在。在今天的开放政策中，兼容并蓄和世界主义成为中华文化的重要的特征，今天的中国年轻一代在世界文化中如鱼得水。中国年轻人已经是全球新一代的一分子，他们和美国、日本、欧洲、非洲的年轻人一样，感受着相同的信息、价值观念、艺术形式和潮流。

　　我把今天的年轻人称为“竹笋一代”。当你种下一株竹子，在头几年之内你也许看不到任何变化，但四五年之后，竹笋一节一节地往上蹿，有时候一蹿好几米。今天的年轻一代在过去几代人的沉寂和孕育之后焕发出勃勃生机。这一代人的曾祖父母遭受了殖民统治；他们的祖父母一辈用艰苦奋斗换来独立；他们的父母经历了文化大革命，他们用自己的教训告诫孩子应该着眼世界，学习他人的长处。如果说今天的一代人得以迅速成长，这应该归功于过去几代人的经历。

　　不过，今天的竹笋一代或许尚未清楚地认识到他们已经成为世界文化中的一种动力，而且他们将是未来文化中一支充满生机的源头活水。全球化的过程是双方面的：很多中国青年希望到国外去看一看，但现在愈来愈多的国外学生、旅游者和工作者期望亲身感受中国，感受前进中的中华文明。2000年，在中国学习的国外留学生仅三万四千人，而同期美国的留学生人数达到30万，英国为20万。博大的地域，精深的文化，加上汉语的日益显著的重要性，所有这些都让我们坚信，在不久的将来千万学生将来到中国，感受文化。

　　但有一点值得我们特别注意，一代人的文化往往不能持续很长时间。今天竹笋一代和他们未来的孩子也许会很不一样，如果下一代人想当然，他们会抛弃和忘却父母一代来之不易的世界主义和创造性。如果你想知道中国的下一代是什么样子，你可以看看今天日本、韩国和台湾的年轻人。一两代人经过努力奋发获得巨大进步，然而他们的下一代却沉湎于物质享受，充满迷茫和困惑。只有在世代相传的激励下新的一代才会有他们的奋斗目标，才会不懈努力，充分发挥他们自己的才干。这也正是我衷心的祝愿：希望今天的竹笋一代在建立他们自己的文化过程中能够保持这种传统。那么，责任就落在今天的父母身上，他们要播撒种子，让创造性持续一代、两代，代代相传。