高鸿业
《宏观经济学原理》和《微观经济学原理》是两本初级的西方经济学教材，作者为帕金夫妇。帕金先生除发表于专业杂志上的学术论文以外，还出版了多本程度深浅不一的西方经济学教材，在此两本书之外的另一本初级教材出版于20世纪末，行销颇广，在不到20年的时间里，已经再版6次。
在这些已经出版的教材之外，为什么帕金夫妇还要撰写这样两本新教材？对于这个问题，作者自己在书的序言中提供了答案。他们认为，撰写此两本书的原因在于它们所具有的三个特点，而经过较为仔细的浏览之后，笔者相信，这两本书的内容符合这三个特点。
第一个特点是在理论介绍上力求扼要概括；这样就能避免作者所说的“大多数初级教材所含有的分量太多”，以致读者食而不化，未能掌握理论的要点和轮廓。例如，在论述消费者行为理论时，作者仅仅根据效用论，用通俗的语言向读者说明，需求曲线上的各点代表消费者取得最大效用之点，而这一结论正是效用论所要达到的目的。有关效用论的较深层次的问题，如基数论和序数论的差别，二者的假设条件等等，作者一概略去；而仅仅指出，只要使用同一大小的单位，用什么样的单位去衡量效用的数量并不影响上述结论。关于这一点，作者写道：“正如把温度计的摄氏读数转换为华氏读数不影响我们对水的冰点的预期一样，改变效用量的单位也不影响我们对消费的选择能使总效用达到最大化的预期。”又例如，作者根本不提在理论上较复杂的一般均衡论和福利经济学，而仅用标题为“市场的效率与公平”的一章来加以概括。这样的处理不但使复杂的理论简单化，而且还突出了这一复杂的理论所能解决的效率与公平这两大问题。
第二个特点是对事实陈述的条理尽量明确，从而使读者不至于“在大量的细枝末节中不知所从”。例如，对于比较复杂和难以清楚阐述的财政政策，作者首先把财政政策区分为两大类别。一种类别是能自动对经济活动进行调节的政策，即由既定的有关财政的规章制度在经济调节上立即生效的政策。由于这一类别能够自动见效，所以无需加以改变，因此也就没有必要多加论述。另一个类别是斟酌使用的财政政策，即审时度势、根据现有的经济情况而进行调节的对策，也就是一般所指的财政政策。由于是斟酌使用，所以对于这一类别，作者理所当然地给予了较详细的说明。在说明时，作者先把财政政策区分为支出和收入两方面，然后分别论述两个方面对总需求和总供给的作用，接着又把两个部分的作用综合起来予以考虑。最后，在涉及财政政策的末尾之外，明确指出财政政策的三个局限性。对货币政策，作者作了同样条理明确的说明。这样，读者就能从篇幅仅为20余页的一章中，得知西方宏观经济政策的手段、作用及其局限性，即大体了解西方宏观经济政策的较为明确的全貌。
第三个特点是在学习上尽可能地给读者提供自学的方便。其原因在于作者深信，“只有通过自己动手，才能学会经济学。”关于这一点，作者进一步写道：“每个人都同意，学习经济学的惟一方法是自己参与其中！单凭阅读和记忆并不能解决问题。积极参与、做习题、反复地自我检验：这些都是走向成功的学习手段。”为此，作者向读者提供了四项自学的方便之处。其一，在每一章的开始，作者均列出一个包含三四点内容的简要清单；清单的内容说明读者在本章中所应该学会的东西，即本章对学习的要求。这样，读者在学习时可以知道本章学习的重点。其二，在每一章每一节的结尾，均设置了一个名为“检查站”的部分。在这一部分中，除了指出读者应该掌握的本节内容以外，还提供了帮助读者掌握内容的习题，其中一部分习题已由作者提供答案，另一部分相类似的习题留待读者自行解决。其三，在每一章的结尾，也设置了一个“本章检查站”。在每一章的“本章检查站”中，作者除了指出本章的要点外，又提供了大量的复习题与思考题。其四，本书含有大量的图像，用以表明在美国、世界上以及在历史上出现的实际案例，以便证实本书的内容确实与现实有关，从而增加读者学习的兴趣。
上述三个特点可以依次概括为“基本知识”、“条理分明”以及“便于自学”。从这三个特点中可以看出这两本书的适用性。宏、微观经济学原理最适用于那些想通过自学，用较少的精力来获取西方经济学基本知识的人。当然，对于一般的读者，这也是两本有用的教材。
在说明帕金经济学教材优点的同时，我们也应指出它的不足之处。和绝大多数西方经济学教科书一样，其最重大的不足之处是：它们往往强调西方经济学功能的普遍适用性，而很少涉及它的局限性和由于国情差别而造成的不适用的情况。要求初级的教材能补足这一不足之处也许是要求过高；但是，无论如何，这一不足之处仍然是使用教材时应加以注意的问题，因为，只有对这一问题加以思考，才能使我们从这两本书中取得对我国最有用的知识，从而达到“洋为中用”的目的。
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