近日，有报道称“中国已有400万大学生共享名校课程拿学分”。在线教育的蓬勃发展，让大学生有了更多接受一流大学教育的机会，但有人认为在线教育的培养质量大打折扣，不能与传统教育相匹敌。如何通过小调整给在线教育带来大变化？美国在线教育的经验值得我们借鉴。
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2015年8月，美国《高等教育内参》报道了一个正处于筹划阶段的在线教育平台——高等教育仓库。这个在线学习平台由美国佐治亚理工学院、西北大学[微博]、华盛顿大学、加州大学三所分校及威斯康星大学7所著名高校联手打造。这些坐落在美国不同区域的高校将借助这一平台互通有无，每所学校将学科领域的优质课程放到平台上，同时同一学科门类下的不同课程也可由不同高校补充开设，以此达到资源的优化配置。使用该平台的学生可以选取7所高校中任意高校开设的课程，多元化的“供货商”无疑为学生提供了更多的选择。
除了资源的整合，高等教育仓库另一个显著特点是极为注重学生的知识吸收情况。众所周知，在线教育曾因为学习效果不理想而备受诟病。美国《时代周刊》的编辑布拉德·塔特尔在体验人生第一堂MOOC时因对课程知识一知半解而中断了学习，而与他情况相似的学习者不在少数。从Coursera和Udacity等公司发布的数据来看，网络公开课的完成率不足10%。针对这一问题，高等教育仓库要求学生只有通过全面、综合性的测评来证明自己掌握了所学知识后才能进入下一阶段的学习。为了便于测评，往常一门在线课程的知识被分成不同的小单元，学生在单元结束时接受考试，顺利通过后才能进行下一单元的学习。如此一来，知识以“小分子”的形式被学生吸收。而为了帮助学生吸收，老师在单元学习过程中加强对学生的指导。当然，因为任课老师的时间有限而无法时时指导课上的学生，为此高等教育仓库聘请了许多兼职的高年级学生，他们好比美国高校中的助教，每人被安排相应的在线时间，以便在学生提出问题后能够第一时间为他们答疑解惑。
高等教育仓库更重要的特色在于，它不同于普通MOOC只在课程结束时才考试，这个新项目要求学生在开课前先接受“摸底检验”，以证实自己的能力。根据测评结果，能力不足的会被推荐到更为基础的课程，而那些熟练掌握相应技能的学生则可以跳过这个单元直接晋级。
不看时间看能力
事实上，如此因材施教的在线教育理念并非高等教育仓库首创，它借鉴了该平台成员威斯康星大学现有的教学项目。威斯康星大学的“灵活性选择”是学校多年来一直独立运营的在校教育项目，学生通过在线的方式学习该校开设的各类课程。不同于目前美国其他高校现有的在线教育项目，“灵活性选择”的教育理念为“能力本位教育”，即学校不以学生修满学分的方式来颁发毕业证，而是要看学生学到的真本事。一般情况下，美国高校本科生需要修满120个学分方可毕业，而在“灵活性选择”项目中该条件不成立，学生毕业的唯一前提是顺利通过项目所设课程的层层考核。“能力本位教育”的核心理念是学生为学习行为的主体，由其自行决定学习的进度，能力强的学生可以连续跳级直接选修高阶课程，而能力稍差的学生则要稳扎稳打，一步步提升。
“灵活性选择”项目现提供人文科学、计算机科学及护理等方面的本科及硕士教育，申请该项目的学生多为本科中途辍学或者已获得学士学位的群体，他们选择“能力本位教育”的目的完全是因为想提升自己的专业能力。他们之中很多人有全职工作，时间对他们来说极为宝贵。因此，威斯康星大学不会给该项目学生设置修课时间，学生完全按照自己的进度完成学业，同时该项目也没有学分的限制，学生只要通过课程的考核则可跳过该课程直接进入下一环节。当然，没有了学习时间的限制，学生难免将所修课程抛之脑后一拖再拖，因此校方表示“灵活性选择”只适合于那些学习目标明确且自制力较强的学生，求知的原动力将促使这些学生迅速完成学业。
高等教育仓库延续了威斯康星大学“灵活性选择”项目的培养理念，该平台主要提供计算机科学、农业、商科等领域课程，学生在顺利达到项目要求后将拿到7所大学联合颁发的学位证书或相应的资格证书。对于这些学生来说，证书并非那么重要，他们更看中收获到的知识和能力。“能力本位教育”目前正在美国高校中掀起新的浪潮。《高等教育内参》在2015年9月刊登一篇文章指出，美国约600所高校正在筹划或已有类似“灵活性选择”的项目雏形。
相较于2014年的52所高校，此类在线教育项目在美国快速发展，此现象已引起美国教育部的足够重视，甚至有望为项目学生提供相应数额的奖学金。
一纸文凭？
当然，600所高校的在线项目绝不仅限于成人教育，高校传统的本科教育也正朝着“能力本位教育”转型。例如，美国北亚利桑那大学即将开设一个120个学分能力本位教育的本科项目，初期将有三个专业：计算机信息技术、小型企业行政管理和人文科学。项目已完成筹备，目前正等待上级教育部门的最终审核，项目开课指日可待。开课后，教师将变身学生的贴身“教练”，根据学生的具体情况提供相应的指导。
为了确保这些在线项目的培养质量，美国第三方非营利组织“质量为重”会对这些能力本位教育项目进行全程监控，例如跟踪学生的全方位成长、进行教学评价问卷调查、收集毕业生就业数据，在发现问题后提供合理的解决方案。该组织首席策划官及管理总监黛玻·爱戴尔表示，能力本位教育项目并不会“放水”，而会更加注重高校的培养质量，为行业长久稳固的未来发展奠定有利基础。
“今天的博士不如5年前的硕士，5年前的硕士不如10年前的本科”，“注水”文凭不断涌现，教育功利化严重。张伯然现就职于国内一家大型会计事务所，2014年年底拿到上海某高校的MBA[微博]毕业证书。张伯然坦诚地对本文作者表示，自己读MBA纯属是为了“混”个学位。当被问及其就读的项目课程如何设置时，张伯然表示已经没有印象。他说：“学校怎么安排，我就怎么上，考试则多以开卷为主，比较好混。”12万的巨额学费，所学到的东西并不多，用张伯然的话说，“不会的还是不会，已经会的还是会。”如何不让高等教育变成一纸文凭？“能力本位教育”的理念可以为高校提供参考。
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