如何“亲密”合作？

　　为了最有效地利用与新闻媒体的关系，美国总统及其工作班子人员需要与报道他们的记者合作。试想，除了通过新闻媒体，总统还有什么其他方式能随时把"真相"告知公众？

　　平时，每天大约有100位报纸、通讯社、电视和电台记者以及摄影记者、节目制作人和电视摄影小组成员驻扎在白宫，他们随时准备把总统的影像传递给公众，报道总统及其行政班子的言行。

　　上百年来，历届总统及其工作人员尽管对记者们的表现不甚满意，但还是遵照从1902年开始形成的传统，允许记者进驻白宫，在西翼(West Wing)“安营扎寨”。合作内容包括，白宫向记者们提供有关总统及其各项计划项目的信息──新闻媒体则以各自的形式大量利用这些信息。当白宫不同意新闻报道的内容和记者在报道中所加入的评论时，便会导致双方关系紧张。

　　尽管新闻机构要在白宫保持常驻人员耗资不菲，但这种做法自1896年起便从未间断。当初几家报社派记者守候在总统秘书──其职位相当于今天的白宫办公厅主任──办公室外的一张桌子旁。不管是当时还是现在，新闻机构都要求自己的记者接近信息中心，以利抢先发布新闻。

　　记者们从未放弃过接近美国总统信息来源的机会。各主要新闻电视网在白宫北部的西翼车道上占有一块精心布置的活动空间，从事现场直播。来访的电视记者也是如此。白宫与新闻机构都努力保持这块空间，原因是双方都知道，这里如同新近装修完毕的白宫新闻发布厅一样，是新闻媒体的工作所需。新闻机构与政府共同为装修这一设施斥资800万美元，其中200万由新闻界支付。

　　总统的新闻秘书

　　新闻秘书一职是总统办公室工作人员中设置历史最长的职位。自1929年至今的13位总统，每一位都配备一名主管新闻事务的助手。这位助手负责总统与新闻界的联系，按照总统及其行政班子成员的意愿向新闻记者提供信息。

　　1969年，尼克松为白宫的对外信息环节增一新设：对外信息办公室(Office of Communications)。这项设置也延续至今。这个办公室一向负责对外信息方面的长远规划，并制定方案，向公众以及总统需要赢得支持的对象宣传总统的主张；而新闻秘书及其工作班子的重点是每天向固定报道总统事务的记者提供信息。这些办公室历经多届民主党和共和党政府存在至今，可见他们的必要性。

　　规范新闻记者与政府官员关系的基本规则也在继续发挥作用；甚至关于“公开”、“不公开”以及"背景"信息的规矩也基本延续下来。“公开”信息顾名思义是对大众公开的，记者在报道时可说明消息来源人的姓名。今天，大部分关于总统的信息都是公开的。"背景"信息意味着信息来源人，如某位白宫人士，虽将消息提供给记者，但记者在报道时不可透露其姓名。因此，记者会在报道时采用"一位白宫高级官员今天说……"之类的用语。“不公开”信息则是指，记者不可以任何方式公开使用所得信息，但在实际中，他们可以设法寻找其他愿意以“公开”或“背景”方式提供同样信息的人。

　　另一持续使用至今的原则是公开运作；这一原则对总统及其政府有益。由福特 新闻秘书内森(Ron Nessen)阐述的这一原则已经历届政府相传，并被用于所有负责对外信息的官员。他说："我认为，大多数新闻秘书，不论其背景如何，都认识到这是一套年复一年、对一届政府又一届政府都适用的原则：讲真话，不撒谎，不掩盖，亲自公开坏消息，越早公开越好，加上自己的解释，等等。"

　　但与此同时，对新闻官来说，奉行这些原则并非一向轻而易举。正如内森所指出的："……很多时候，工作班子的其他成员不希望那样做；他们不理解。"在乔治·布什总统的白宫人们看到，新闻秘书麦克莱论(Scott McClellan)从高层白宫官员那里获得准确信息是多么困难，进而他后来失去了信誉。同样的情况也在过去政府中出现过，其结果也是同样：更换新的新闻秘书。