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警惕母亲罹患抑郁症

　　哈佛大学儿童研究中心总结了最近二三十年间，在神经科学、分子学、基因学，行为与社会科学的进步，对促进健康、预防疾病上的重大发现，在儿童成长与发展的理念和实践上提出一系列新的见解。本篇介绍患有忧郁症的母亲，对孩子成长造成的伤害。哈佛大学的这份报告，给我们提供了对母亲患忧郁症更加清晰的了解，以及在治疗和预防方面采取的措施和启发。

　　(一)为什么要警惕母亲罹患忧郁症？

　　首先，当母亲患有重度忧郁症，不仅会影响大人的生活，而且这些母亲会忽视照顾孩子，小孩子在精神病症的环境中长大，大脑的发育受到严重的削弱，意味着他们的学习能力、未来身体和精神的健康受到影响。第二，因为母亲患有慢性的、严重的忧郁症对家庭和孩子存在着破坏性的影响，如果有很多母亲患有忧郁症的话，会破坏社会未来的繁荣和健康。第三，没有适当的干预、治疗和预防措施，来确保母亲、孩子的健康发育，这个失去的机会是很难弥补的。

　　忧郁症与多数妇女产后出现情绪波动不一样。忧郁症的主要症状是情绪低落、对平时喜爱的活动失去兴趣，还包括睡眠不好、难以集中精力、没有胃口、感觉没有自信或者负疚、精力不够等。这些症状与家庭关系都分不开。而忧郁又使得母亲无法履行照顾好孩子的义务，建立与孩子之间的关系。所以，一个由患有忧郁症母亲带大的孩子，他的认知能力、情感能力、和行为能力，都不如一个健康母亲带大的孩子，而且，这样的孩子日后的精神健康、社交适应力、在学校的表现等都会出现障碍。而这些表现又预示着成人后的一些生活范围出现问题，包括工作和健康。

　　随着对母亲忧郁症的病情，和这个问题对社会造成的后果有了更好的了解，科学家呼吁政策制定者和专业工作者，需要意识到，不能继续忽视科学告诉我们对它的认识，并且把治疗母亲忧郁症作为一个重要的目标。

　　(二)哪些母亲容易罹患忧郁症？

　　根据美国科学家的研究，百分之十至二十的母亲在一生中患过忧郁症。每十一个婴儿中，就有一个的母亲患有忧郁症。有过忧郁症病史的，或者正在经历压力的，比如经济困难、在社交中孤独等，所占的比例更高。在一些群体里，比如贫穷，母亲罹患忧郁症的发病率很高。在美国，处在联邦贫困线以下的家庭中，有四分之一婴儿的母亲患有中度到重度郁郁症。

　　而且，每个母亲的忧郁症发病时间、阶段、程度各不相同。有些母亲的忧郁症持续几个月，有些母亲的忧郁症则是慢性的。有些母亲在孩子处在婴儿期和幼儿期时发病，有些母亲的忧郁症可以伴随着孩子长大。

　　新妈妈的发病率很高。但是受到忧郁症困扰的妈妈们，她们中的大部分人没有得到诊断和治疗。就算在美国，有幸得到治疗的仅有百分之十五。不过，即便是得到治疗，也是仅仅针对母亲个人的忧郁症状，并没有考量到母亲的育儿行为，以及对孩子的负面影响。当然，父亲或者家庭中其他成员患有忧郁症，对孩子也会造成一些不好的影响，不过这些方面目前还很少人进行这个课题的研究。

　　(三)神经科学与发展研究告诉我们什么？

　　(1)慢性忧郁症会以两种有问题的育儿模式表现出来，从而影响了“发球与接球”的互动。这两种育儿模式是：敌意或者大包大揽，要么撒手不管。儿童健康的发展依赖基因与经历的互动影响，这两者的互动朔造了发育中的大脑建筑。这种互动，就是孩子与母亲之间有回应的的关系，科学家称之为“发球与回球”的关系。比如，小孩子发出喃喃的声音，大人以适当的关注、手势、或者言语等方式回应，这就会建立和加强孩子大脑中沟通与社交技能的发展。当大人对小孩子发出的信号是敏感的、有回应的，就如同打乒乓球一样，给孩子提供了“发球与回球”的丰富经历。

　　然而，如果忧郁症干扰了母亲有规律地给孩子提供这样的经历，孩子大脑中的这些连接就不会形成它应该形成的模样。在一个有回应的环境中，和一个在缺乏回应中长大的孩子，他们之间的不同，就是大脑建筑结构的强与弱，而这个建筑结构是以后孩子学习、行为与健康的基础。

　　母亲对孩子存有敌意，或者大包大揽地太多干涉，就好像是父母发的球，让孩子接不住。相反，如果母亲对孩子发出的信号爱理不理，则变成了小孩子在不断地发球，而家长[微博]却不接球。不论是哪一种情况，患有忧郁症的母亲，都无法回应婴儿或者小孩子的需要；也不能够与孩子积极的、和谐的互动。当母亲长期对孩子置之不理，这个“发球与接球”的游戏就终止了，正在发育中的大脑建筑结构就受到影响。这种模式很让人担忧，因为一旦负面的亲子互动关系模式建立起来，即便是母亲的忧郁症有了缓解，孩子与其他成人之间的互动关系也受到影响。婴儿或者小孩子与一个有敌意的、易怒的母亲互动，会产生恐惧与焦虑，结果产生出更多有害的压力化学，比如激素(柯提松)。这种生理反应会影响大脑的发育，干扰了小孩子的学习能力，增加情感疾病的风险。

　　(2)孩子从小经历母亲忧郁，会对孩子的大脑建筑结构起到永久的负面影响，并且破坏压力反应系统。 科学家用脑电图对患有忧郁症母亲的孩子，做了大脑活动模式的研究，发现这些孩子的大脑活动模式，与患有忧郁症的成人大[微博]脑活动模式是相似的，尤其是两三岁婴儿的大脑的模式更加相似。因为两三岁的年龄，正是大脑的系统生产跟忧郁有关的脑波发育最快的阶段。跟患有忧郁症的母亲一起生活，会朔造孩子的压力生理发育。不断增加的研究数据显示，母亲患有忧郁症的孩子，有很大的风险将来会患忧郁症和情感疾病和身体疾病，如高血压、心血管疾病。

　　(3)母亲的忧郁症会影响胎儿的大脑发育。 忧郁的母亲在孕期会产生高水平压力化学，减缓胎儿的生长，增加早产的风险。待产时忧郁的母亲，会改变婴儿出生后的免疫功能。最近的研究发现，孕期妇女的忧郁，造成胎儿体内的一个基因部门停止工作；而这个基因部门的职能是专门生产控制压力化学的基因。所以孩子出生时，他的压力反应系统与免疫系统，更让孩子难以应对那些容易生气、总爱大包大揽或者撒手不管的照顾者。

　　在一些家庭环境困难的时候，患有忧郁症也对治疗构成挑战。 当母亲有较好的社会支援，足够的收入，没有压力和冲突的环境，他们更能够给孩子提供所需要的适当的互动。不过，忧郁症连同其它负面的环境，更加不利于孩子的发展。比如母亲太多年轻、孤立无援、经济上、教育上不够、受家庭冲突困扰等等。有忧郁症的母亲往往跟配偶的关系也出现问题，或者有家暴、个人身体欠佳、伴有焦虑症、毒品问题等。研究显示，患有忧郁症的人，百分之七十五的伴有至少一种其他的精神问题。这种情况增加了治疗的难度，减少了给孩子营造一个健康环境的机会。

　　作者：杨虹(美国)，华盛顿州西雅图《华声报》、《西华报》专栏作家，从事心理辅导的工作十多年，曾出版《重返伊甸园》、《慈祥与残酷：透视中国式父母之爱》。    

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