来美国已经整整三年了，绿卡还在等待之中，经历的裁员也是一波又一波，我有幸获得了自己的立足之地，但目送着身边好多朋友被迫离开了公司，眼瞅着头发花白的老工程师为了保住自己的那份工作通宵达旦的干活，心里很不是滋味。在美国，工作对你意味着一切，没有工作，你的幸福生活无从谈起，你的美式教育也只是镜花水月。
所以，美国不是天堂，要想在美国生存下去，要想让孩子接受美式教育，要有几分勇气、要有几分魄力、更要有几分运气！因为让孩子在美国接受教育，成本是必须考虑的问题。
伤不起的教育投资
一直以来，我们潜意识的观点都觉得美国人是很有钱的，可能是和咱国家对于自身是发展中国家，而美国是第一世界的发达国家这个传统观念有关。发达国家自然是很富有的，可是来到美国之后却发现传闻和现实的差距是多么大。
美国家庭年均收入是50500美元（折合人民币是313100元），似乎看上去很高，可是美国人的收入都是要交税的，美国的医疗保险也是很昂贵的，再加上需要缴纳养老金，以一个三口之家为例，如果扣完税、扣完保险、扣完养老金，还会有多少呢，50500美元的家庭年收入将只剩下3.5万多美元左右。
对于华人来说，教育投资是家庭支出的重中之重。美国施行的是K-12的义务教育，K就是幼儿园，5岁开始上，可是5岁之前想接受点早教怎么办呢？如果你不想孩子荒废在家里，那么就只能把孩子送进学前班，学前班每月至少需要1400美元，一年就是16800美元。而对于那些准备在美国上小学的华人孩子来说，每月的学费和幼儿园不相上下，和国内的家长给孩子选择私立学校或者双语学校的目的一样，美国华人家长选择私立学校也是为了让孩子接触更多元化和高质量的教育。
华人的传统是给孩子报辅导班，国内是这样，美国也同样如此。我知道国内小孩的标配是英语、钢琴技能，这些兴趣班在美国也都有。对于美术类、体育类、科学类的课程，美国一般一堂课的费用是20美元以上，而对于钢琴等乐器类的费用一般是一堂课50美元以上，所以按照每周一堂体育（比如网球、足球、武术等）兴趣班课程、一堂美术兴趣班课程、一堂乐器兴趣班课程来算的话，一周至少得100美元，那么一个月就是400美元的费用。
美国养儿的生活开销
在国内的时候，带孩子下下馆子、尝尝美食都是常事，国内购物中心里的餐馆琳琅满目，价格也都能接受。可是在美国，如果你想在外面吃中餐的话，三口之家至少要40美元，哦，对了，在美国吃饭，顾客还需要交税。我们所居住的加州是9%左右的税率，另外吃饭还得给15%左右的小费，那么按照一顿饭40美元来算，最后买单的价格至少是50美元。中餐的口味自然是比不上国内的，就餐环境也比国内要差一些，而如果想吃西餐的话，价格则会更高，所以如果你想保持国内那种每周出去吃一次饭的传统，那么一个月至少需要200美元。
如果在家自己烧饭，会便宜不少。但是要注意的是，美国的蔬菜价格很贵，几乎和肉类价格相当，所以每天在家做饭的话，一周也要至少300美元，如果你想给孩子配点有机食物，那么价格要更上一层楼。
上述开销还只是停留在保证孩子基本生存需求上，而其他开销则更让华人家庭头疼。首先孩子需要买衣服、买乐器（或者租）、买体育用品、买书、买玩具等等，如果你想带着孩子参加美国各种各样的Party，还需要买礼物，这些费用一年也需要好几百美元。
所以，如果想接受国内那种比较贵族化的教育，并且生活还比较小资，在美国，一年得至少花费18000美元，35000美元的家庭纯收入减去孩子的这些开销，就只剩17000美元了，每个月平均下来只有1400美元的花销。要知道，这还不包括房租（或者房贷）、父母的日常花销等等，这点钱怎么够生活呢？所以大多数的情况是，父母把孩子送到公立学校去读书，兴趣班选择性的给孩子报几门，奢侈的生活也大幅度减少，经济决定一切！
美国生活面面观
像我们这种土生土长的中国人刚来美国的时候，一切都是很陌生的，陌生的城市、陌生的语言、陌生的人，平日生活都得谨慎小心，生怕哪句话、哪个动作得罪了人，招来不必要的麻烦，因为老美的维权意识太强，动不动就法庭上见，咱们华人都秉持着“多一事不如少一事”的处事原则，安稳就好。
美国最欢迎技术工种的人来工作，但是如果不是学的理工科，那么想在美国找一份工作真的很难。首先你得解决身份问题，一般只有技术工种才会有雇主出 面来为你申请工作签证，而如果没有工作签证，那么在美国是不会有任何公司来聘用你的，甚至都不能待在美国（除非是冒着被遣返的危险打黑工）。
如果有了工作签证是否就万事大吉了呢？那也不行，工作签证的前提是你必须保有这份工作，如果一旦经济危机引发公司效益下滑，继而引起的裁员风波也会让你失去这份工作，那么你只有短短一个月的时间找到一个新雇主能帮你续办工作签证，而如果一个月之内你找不到工作的话，你的全家都得卷铺盖走人（包括你那正在接受美式教育的孩子），现实真的很残酷。
所以来美国的华人从第一天起，就在盼星星盼月亮地盼着自己的美国绿卡能够早日通过，因为拥有了美国绿卡，就再也不受工作签证的限制，可以在美国境内自由往来，自由地在美国找工作。但是申请美国绿卡也有诸多困难，因为申请绿卡的中国人太多，导致绿卡排期很长，对于高学历人士往往要4、5年的时间，而对于非高学历的人士来说，则需要6、7年甚至更长的时间。“今天，你绿了吗”，这大抵是我们海外移民群体最大的梦想了！
本文转自“Future在美国”的新浪博客，点击阅读全文。
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