西方先进的资本主义国家为寻找迅速增长的工业产品市场和廉价工业原料的来源，疯狂地向外扩张，开辟新航路，强迫别国缔结通商条约，以武力掠夺别国领土，使其成为他们的殖民地。英国是老牌殖民国家之一，早在17世纪初，英国殖民者即侵入印度，并在印度建立了垄断东方贸易的东印度公司。19世纪初，英国完全控制了印度，印度成了英国的殖民地。与此同时，英国又占领了新加坡、侵入缅甸等中国西南周边国家。这样，就建立了侵略中国的前沿阵地。在早期中英交往中，1637年(明崇祯10年)英国武装商船首次来到中国，就发生了炮击虎门炮台的挑衅事件。1699年东印度公司在广州设立商馆，到18世纪下半叶，英国已跃居各国对华贸易的首位。此后，英国更积极地以印度为基地，图谋在中国获得更大的利益。法、美紧随英国之后，觊觎中国的领土和白银。北方的俄国是一个长期处于封建农奴制统治下的国家。16世纪后半叶至17世纪上半叶俄国的势力就已越过乌拉尔山，向中国境内扩张。尽管清初的《中俄尼布楚条约》使沙俄的领土野心暂时受到阻遏，但它仍然时刻准备夺取中国东北、西北的大片领土。

　　总之，鸦片战争前夕，当清朝由盛而衰、“内乱”不已、“外患”临头之时，西方列强经过产业革命，资本主义经济蒸蒸日上。这正如列宁所指出的“资本主义如果不经常扩大其统治范围，如果不开发新的地方并把非资本主义的古老国家卷入世界经济漩涡之中，它就不能存在与发展。”而幅员辽阔，古老落后的中国便成为欧美列强殖民掠夺、侵略扩张的主要目标。

　　二、西方列强入侵与近代中国社会的半殖民地半封建性质

　　(一)鸦片战争：中国近代史的起点

　　长期以来，英国资产阶级对中英贸易中英国的逆差状况大为不满；更重要的是为了摆脱国内的经济危机，寻求新的、更广阔的商品市场和原料市场；保护罪恶的鸦片贸易则成为对中国发动侵略战争——鸦片战争的导火线。

　　1840年4月，英国国会通过对华战争的决定。同年6月，英国侵华舰队封锁了珠江海口和广东海面。鸦片战争正式爆发。

　　鸦片战争从1840年6月开始到1842年8月结束，历时2年2个月。尽管在战争中沿海军民浴血奋战，爱国将领关天培、葛云飞、裕谦、陈化成等壮烈殉国，但由于清政府的昏庸腐朽，终以1842年8月29日签订《南京条约》而宣告失败。

　　1842年8月29日，清政府派钦差大臣耆英、伊里布与英国签订了中国近代史上第一个不平等条约《南京条约》。《南京条约》的主要内容是：割让香港岛；赔款2100万银元；开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸；英国货物进出口关税须经两国协定，即所谓“协定关税”；取消公行制度，实行自由贸易。1843年英国又强迫清政府订立了中英《五口通商章程》和《五口通商附粘善后条款》(即《虎门条约》)，作为《南京条约》的补充。这两个条约规定了“值百抽五”的关税税率，同时英国又取得了领事裁判权和片面最惠国待遇等特权。

　　接着，1843年10月，签订了中英《虎门条约》。美国、法国等西方列强趁火打劫，逼迫清政府签订不平等条约，如1844年7月签订了中美《望厦条约》【1991文.1】，10月签订了中法《黄埔条约》。

　　通过这一系列不平等条约，英国等西方列强在中国攫取了大量侵略特权。如：割占香港岛，破坏了中国的主权和领土完整；外国船舰可在中国领海自由航行，破坏了中国的领海主权；外国人在华不受中国法律管束，享受领事裁判权，破坏了中国的司法主权；协定关税，则破坏了中国的关税主权等等。

　　随着外国资本主义的入侵，中国的社会性质开始发生质的变化。中国逐步成为半殖民地半封建国家。随着社会主要矛盾的变化，中国逐渐开始了反帝反封建的资产阶级民主革命。正因为如此，鸦片战争就成为中国近代史的起点。

　　(二)中国社会的半殖民地半封建性质

　　认识中国近代社会的性质，就是认识近代中国的基本国情。这是认识中国近代一切社会问题和革命问题的最基本的依据。【2002理.7】【2002文.22】

　　中国的半殖民地半封建社会，是近代以来中国在外国资本主义势力的入侵及其与中国封建主义势力相结合的条件下，逐步形成的一种从属于资本主义世界体系的畸形的社会形态。

　　鸦片战争前的中国社会是封建社会。鸦片战争以后，随着外国资本帝国主义的入侵，中国社会发生了两个根本性的变化：

　　其一，独立的中国逐步变成半殖民地的中国。这是因为，鸦片战争以后，西方列强通过发动侵略战争，强迫中国签订一系列不平等条约，破坏中国的领土主权、领海主权、关税主权、司法主权等，并一步一步地控制中国的政治、经济、外交和军事。中国已经丧失了完全独立的地位，在相当程度上被殖民地化了。

　　西方列强侵略中国的目的，是要把它变成自己的殖民地。但是由于中国长期以来一直是一个统一的大国，特别是中国人民顽强、持久的反抗，同时也由于帝国主义列强间争夺中国的矛盾无法协调，使得它们中的任何一个国家无法单独征服中国，也使得它们不可能共同瓜分中国。这样，它们才没有能够如英国在印度那样，对中国实行直接的殖民统治，而是通过其代理人对中国实行间接统治。帝国主义势力与中国的封建势力、买办势力相勾结，共同压迫、剥削中国人民，镇压中国革命。因此，近代中国尽管在实际上已经丧失拥有完整主权的独立国的地位，但是仍然维持着独立国家和政府的名义，还有一定的主权。由于它与连名义上的独立也没有、而由殖民主义宗主国直接统治的殖民地尚有区别，因此被称作半殖民地。

　　其二，封建的中国逐步变成半封建的中国。这是因为，外国资本主义列强用武力打开中国的门户，把中国卷入世界资本主义经济体系和世界市场之中。随着外国资本主义的入侵，洋纱、洋布等商品在中国大量倾销，逐渐使中国的农业与家庭手工业分离，一方面，破坏了中国自给自足的自然经济的基础，破坏了城市的手工业和农民的家庭手工业；又一方面，则促进了中国城乡商品经济的发展，给中国资本主义的产生造成了某些客观条件。破产的农民和手工业者成了产业工人的后备军。一批官僚、买办、地主、商人投资兴办新式工业。中国出现了资本主义生产关系。中国已经不是完全的封建社会了。

　　然而，西方列强并不愿意中国成为独立的资本主义国家。它们利用获取的政治、经济特权，在中国倾销商品，经营轻工业和重工业，对中国的民族工业进行直接的经济压迫。中国的民族资本主义经济虽然有了某些发展，但是并没有也不可能成为中国社会经济的主要形式。而在中国的资本主义经济中，外国资本及依附于它的官僚资本居于主要和支配的地位。在中国农村中，地主剥削农民的封建生产关系，在社会经济生活中依然占着明显的优势。这样，中国的经济既不再是完全的封建经济，也不是完全的资本主义经济，而成为半殖民地半封建的经济了。

　　半殖民地半封建中国的社会性质，体现在近代中国政治、经济、文化和社会的各个领域，两者是密切结合、互相联系的统一整体。

　　毛泽东在《中国革命和中国共产党》一文中，概括了中国半殖民地半封建社会的基本特征：

　　第一，资本帝国主义侵略势力不但逐步操纵了中国的财政和经济命脉，而且逐步控制了中国的政治，日益成为支配中国的决定性力量。

　　第二，中国的封建势力日益衰败并同外国侵略势力相勾结，成为资本帝国主义压迫、奴役中国人民的社会基础和统治支柱。

　　第三，中国自然经济的基础虽然遭到破坏，但是封建剥削制度的根基即封建地主的土地所有制依然在广大地区内保持着，成为中国走向现代化和民主化的严重障碍。

　　第四，中国新兴的民族资本主义经济虽然已经产生，并在政治、文化生活中起了一定的作用，但是在帝国主义和封建主义的压迫下，它的发展很缓慢，力量很软弱，而且它的大部分与外国资本帝国主义和本国封建主义都有或多或少的联系。

    更多信息请访问：新浪考研频道 考研论坛 考研博客圈

　　特别说明：由于各方面情况的不断调整与变化，新浪网所提供的所有考试信息仅供参考，敬请考生以权威部门公布的正式信息为准。