文凭之所以具有如此巨大的威信是因为人们相信，拥有文凭是一个人智力和优秀的证明。孩子们从小就懂知道，“文凭游戏”就是学会如何通过各种考试，拿到高分，胜过其他学生。很多学生希望学到文凭考核之外的东西，但很不幸，通过考试才是他们最重要的任务，因为这是在游戏中获胜的唯一途径。

　　如果考试的目的只是用来淘汰入学申请者，考试本身就完全失去意义，变得荒谬可笑。实际上，大多数申请者都具备完成学业的能力。退一万步说，就算你通过考试，这并不意味着你能够成为一名优秀的领导者或一个具有创造性的人；相反，考试选拔往往淘汰了很多这样有潜力的人。这个问题看上去不难理解，但它却困扰人们很长时间，究其原因是因为学校的容纳能力有限，无法接受所有合格的学生。学校只有通过淘汰大批候选者，才能选择少有的幸存者。组织各种选拔学生的考试就好像将一群年轻人放在木筏上，搁在离岸一里的海水中，然后让木筏沉入水中。这样，通过人为的船只失事，你能够挑选最优秀的游泳者，但同时你必须溺死绝大多数的孩子。

　　落选者为“船只失事”所付出的人性代价是巨大的，但学校往往不愿意承认这一点。如果你在一次重要考试中失败了，教育或许从此与你无缘，或者你不得不退而求其次，选择其他教育。如果你失败了，父母感到伤心，他们或许认为是你没有用功，或者他们会对你的智力产生怀疑。你周围的朋友被分成两类：一部分人通过考试被录取，一部分则需要另谋出路。在这场失事中，遭受损失的不是学校，而是个人。如果你不擅长考试，人们会就此得出结论，认为要么是你愚蠢、迟钝，要么是你懒惰。

　　在国际上最有影响的考试之一是GMAT(工商管理硕士入学考试)。任何中国学生想进入美国大学学习商科课程，他们必须花很长时间埋头苦读，准备考试，为的是能拿一个高分。事实上，在近30年中已经发展出一套相当完备的产业，其目的就是帮助学生准备和通过这类考试；而这些考试无外乎是建立在旧的智力测验方法之上。

　　现在你也许会问：如果考试这么可怕，为什么我们还没有摆脱这种模式呢？我以为原因与经济相关：考试是一种快捷、简单而又廉价的拣选方法。公司在招聘时会投入时间来面试候选人，挑选他们认为最能胜任工作的人，在挑选领导者和创造性人才时，他们尤其会投入时间和精力面试很多人。但学校尚不具备单独面试的资源，所以他们竭力让人们相信，他们的考试是公正的、科学的、客观的。但每一位学校招考人员都非常清楚，在考试中拿高分的学生在事业中成功的可能性并比其他学生大。实际上，考试是未来领导者和创造性人才的敌人，因为考试忽略了性格和潜力的重要性。

　　如果年轻人的命运是由这样的“船只失事”方法决定，父母应该跳到孩子的救生艇上，在孩子溺水之前挽救他们，期待他们在下一次的“失事”中有出色的表现。

　　如果你是学生，请你记住：学校的学习成绩、分数、考试选拔、耀眼的学位，这些决不是教育的目的。从长远的角度说，你学会的知识和运用你所学的知识干事情才是最重要的。如果你考试成功，这不错；但如果你不成功，请你千万不要因此痛苦失望，甚至一蹶不振。你可以通过各种策略建立起一套好的教育，我会在下一章节具体讲述。

　　如果您是家长，请您不要把自己的希望寄托在孩子成为名校的高材生上，您决不能把教育体制作为衡量孩子成功与否的唯一标志。作为家长，您的责任是从更长远、更全面的角度考虑如何尽可能发挥孩子的潜力，培养他们的才能。

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