在第一个积极生命阶段中，年轻人的身份好比是一只龙虾：生长中的龙虾必须抛弃它的旧钳，否则它会因为自身壳子的限制而死去。但是，长出新钳需要时间，所以小龙虾必须经历一段没有钳子的时间。年轻人必须抛开他们童年时身份的"旧钳"，这样他们才能树立更为独立和成熟的成人身份。

　　哈佛大学社会学家丹尼尔·莱文森首次对人们各个不同心理发展阶段进行系统化研究，他研究一组学生，并一直对他们以后三十多年的生活进行跟踪。他的主要发现之一是：年轻人为自己的未来构想一幅画，莱文森称之为"梦想"。他发现在后来的生活中，有些人出于种种原因，如经济安全或为配偶、家庭的缘故，背弃了自己最初的梦想，这些人大多感到生活压抑，而且随着年龄的增长，他们的生活态度也越来越消极。

　　我有一位朋友，他曾经非常擅长写作。在我们还是学生的时候，他开始写一本小说，但是他缺乏自信，所以他一直也没能完成他的手稿，把它束之高阁。毕业后，他在广告界找到了一份工作，他对朋友坦白地说，他之所以找这份工作是因为这不会有任何风险，他不用担心会被人拒绝。年复一年，这位朋友对自己说：有一天他要辞去工作，重新开始写作。后来，他结婚了，有了孩子，这时他发现自己根本没有时间丢开工作去写书。他展望自己将来退休的日子，他意识到即使等到他有时间写作的时候，他也不能实现他的梦想了，因为这么多年来他因为缺乏练习，对写作已经生疏了。他只能沮丧地承认：学生时代的手稿是他写的唯一的小说。

　　在莱文森的研究对象中，其他人决定追求并实现他们的梦想：当他们在以后的人生道路上遇到选择，他们会选择通向年轻时候曾经幻想的道路。这些人说，尽管有时候他们没能实现童年时原原本本的那个梦想，他们仍然为自己的选择感到振奋，好像又回到了年轻时代。在他们的内心深处有一种需要表达的强烈愿望，这种愿望驱使他们选择那些在常人眼中不符合普通职业发展的道路。

　　在莱文森经典之作《人生四季》中，他这样写道描述梦想：

　　无论他梦想的本质是什么，一个年轻人有责任赋予这种梦想更广泛和深刻的含义，发展这种梦想，为这种梦想生活。一个人或者生活架构与梦想一致，不断受到梦想的鼓舞，或者生活架构与梦想背道而驰，他今后的成长和生活因此而截然不同。如果梦想和现实生活脱离，它很快就会消亡，与之同时消失的是他的生机和意志。

   
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