积累资本和培养能力就好比是攀登一架通向游泳池高台跳板的梯子。物理学中，物体处于高处产生势能，你所处的位置意味着在你往下跳的那一刻，重力将会引起运动。不过，势能转化为运动的前提是往下跳--你必须迈出这一步。价值创造就是这样，只有你尝试了，你才会知道自己能够创造什么样的价值。

　　经济学中"机会成本"的概念有助于我们理解从高台往下跳的益处。假若你不这样做，你所付出的代价是不将潜力付诸实践的价值。如果你明知道你现在可以创造价值，但是你不这样做，你付出的代价是失去一次机会。你也许不清楚不做某件事情的价值，但懂得价值创造的人会非常清楚。商业中，如果一位执行总裁本来有能力发展公司，但由于害怕风险，他不敢向银行贷款促进增长；或者由于傲慢，他没有有力地组织工作，未能最佳发挥公司潜力，尽管公司赢利，但这仍然侵害了股东们的利益。董事会将解雇这样的执行总裁，代之以更有魄力的人选。

　　在第一个积极生命阶段中，你很难准确衡量你所放弃事物的机会成本。对于李薇来说，公司老板能够看得很清楚--她花费了太多年头埋头学习、不创造价值。她不断地积累工作所需的人力资本，但年复一年，她呆在学校的机会成本也随之增加，等到她积累了足够资本，她在第一个生命阶段已经被列入"不能受雇佣"的类别。

　　我并不是要告诉你，在所有的情况下你都应该尽早地工作。就像我们前面提到的例子，尼古拉斯o高姆创办公司是正确的决定；可杰弗花了一两年时间寻找适合自己的位置，最终将艺术确定为自己的发展道路。所以每一个人都是一个不同的个体，机会成本因人而异。

　　如果你正怀疑自己是在浪费时间，我建议你把人力资本投入和价值创造两者结合起来，并达到一种平衡。或早或迟，生命中总会出现那么一个时间，你需要从人力资本创造转向价值创造，从高台上跳下去。

　　千万不要逃避价值创造，做一个"永远的学生"。对生活采取积极主动的态度，把你的想法付诸实践，犯了错误可以找到失败的原因。第一个生命阶段的风险是最小的。在经济学中，"为备战做准备"的机会成本远远高出你为错误付出的代价。