科学研究表明，普通人通过内在感知来调节进食，而肥胖人群则容易被外在的刺激所影响，比如食物的色香味。然而，是否肥胖却并不是区分节食者与非节食者的标志——强制性节食人群同时存在于普通人群与肥胖人群中，尤其以女性居多，且节食的行为多有反复。

　　为什么多数人无法实践自己的节食计划？一般认为，强制性的节食人群会控制自己的进食量，但如果他们经历了激烈的情绪起伏，或者是已经有过失控体验，他们就更容易对进食量失去控制。由于日常环境中有关食物的诱因太多，而体重控制的目标相对来说是长期性的，不能立竿见影，因此强制节食者容易被食物诱发。

　　对此，研究人员用实验进行了验证。

　　研究者的核心假设是：相对于普通人来说，美食带来的满足感将更多地阻碍节食者实现体重控制的目标。实验中，被试被分为两组在电脑上进行实验，首先在电脑上呈现一个词语，随即消失，之后再出现另一个词语，要求被试迅速按键判断其是否是一个真实存在的词。

　　两组被试观看的实验材料不同：第一组的材料中，用“好吃的”、“有食欲的”等词语来激发被试对于美食的记忆，紧接着出现的用于判断的词语是“苗条的”、“纤瘦的”等与体重控制有关的词语。第二组的实验材料中用于判断的词语是相同的，而呈现的词语则是中性的。结果发现，节食者在两种实验条件下差异明显，在有与美食相关的词语激发的情况下，其对于与“控制体重”有关的词语做出反应的时间明显较长，对其出现了抑制性的反应，从而证实了假设。

　　那么，节食者如何有效地控制体重呢？首先，他们需要有意识地分散自己对食物的注意力，并且想想食物带来的副作用；其次，想象如果过量进食，满足一时口腹之欲后，自己会出现怎样的状态。当然，这两种方式都需要主观的、有意识的调整。

　　这项研究为我们提供了一个新的视角，即通过反复接触食物刺激与训练。正像研究人员说的，“我们或许可以使节食者一看到食物，想到的不是食物带来的满足感，而是他的节食计划”。