这世界估计很少有人不愿意自己能发家致富，但许多美国人并不把致富作为人生目标。美国皮尤公司曾经做过一项民调，发现受访民众中，只有13%的人把成为富人作为人生最有价值的事，有67%的人认为人生最有价值的事是自己有足够的时间做自己喜欢的事。43%的受访者认为成为富人有些重要，而33%的人认为成为富人不那么重要，10%的人根本不在乎自己是富人还是穷人。
在美国成为富人的门槛并不低。根据美国国税局2014年的数据，1%的美国人一年平均挣38万美元，这些人可以称为富人；5%的美国人一年平均挣16万美元，这些年可以成为准富人；10%的美国人一年平均挣11.4万美元，这些人充其量是中产阶级的中上层。根据美国人口普查局的调查，美国大约有2.5%的家庭年收入超过25万美元，即便是这样也算不上真正的富人，真正的富人是家庭年收入在40万美元以上的所谓顶尖1%的富人，也就是“占领华尔街”运动所针对的那些人。
皮尤的调查发现，年收入低于两万美元的成年人中有20%的人最想成为富人，而在年收入10万美元美元以上人群中有10%的人想成为富人。按照年龄分布，30岁以下人群想成为富人的比例最高，为20%。而在50岁左右的人群中，想成为富人的比例下降到10%。美国黑人中有26%的人想成为富人，拉丁裔有21%想成为富人，白人中有9%想成为富人。在美国第一代移民[微博]中有25%的人想成为富人。越穷的人越想致富，越富的人对成为富人越看得淡，这听起来似乎有点饱汉不知饿汉饥的味道，但却是现实。想成为富人并没那么容易，要挣到30万美元以上的年薪，对于穷人而言，总希望有朝一日咸鱼翻身，但对于已有小康日子的人来说，干脆就不做那种“白日梦”了。
美国当然有不少人是继承家庭财产自然成为富人的，但多数人发家致富靠的是自己的打拼。从美国对富人和穷人进行的调查可以发现，两种人的人生观有很大不同。
首先是富人更相信自己要掌握自己的命运，而不是靠天上掉馅饼，生活态度更积极乐观。90%的富人表示自己的命运自己做主，穷人中只有10%的人这么想。穷人多会怪自己命不好，没有富爸爸，而富人中很多也是白手起家的，他们相信财富要靠自己去创造。63%的富人表示自己敢于冒风险，只有6%的穷人赞同致富要勇于冒风险。其实美国有四分之一以上的富人在创业过程中至少遭遇过一次重大失败。有过艰难创业经历的富人多不寄望于一夜暴富，穷人则渴望靠运气一步登天。77%的穷人说会常买彩票，富人常买彩票的人数比例为6%。87%的富人相信美国梦，只有2%的穷人认为美国梦可以实现。
其次富人更重视人脉关系和结交朋友。其实在哪里都一样，人脉关系就是财富，朋友多了路好走。88%的美国富人认为人脉关系对成为富人至关重要，而持这种观点的穷人只有17%。68%的富人称他们喜欢交新朋友，而穷人喜欢交新朋友的只有11%。
第三是富人更敬业并善于发挥创造性。调查发现，85%的美国富人称他们喜爱自己所从事的工作，对于自己创业的人，更多付出并不奇怪，86%的富人平均每周工作50个小时。而多为人打工的穷人仅有2%称喜爱自己的工作。75%的富人视创造性为成为富人的重要条件，穷人中11%的人认为是如此。美国互联网和高科技的巨富就是典型的例子。
第四是富人有更好的致富生活习惯。62%的富人在生活中目标明确，甚至将每天要做的事情列下来，一件件去实现，而穷人更可能混日子。67%的富人每天看电视的时间不超过一个小时，富人看电视主要是获取资讯，穷人更多是看娱乐节目。富人喜欢读书，富人表示喜欢读书，主要是看对自己有用的书，但很少读小说，看闲书。富人可能更注重储蓄和投资，而不是花天酒地、坐吃山空，而许多美国穷人没钱，却过着今朝有酒今朝醉的生活，明天的事到时候再说。
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