华裔妈妈亲述:美国小学生是如何爱上写作的

2017年01月17日 09:10 新浪教育 微博
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  写作,对于小学低年级的孩子来说还真不是一件容易的事。从一开始的“一句话日记”,到后来的“周记”,再到后来的“小作文”、“大作文”,“循序渐进”、“按步就班”,天资聪颖的孩子写得也还顺利,但仍有许多孩子觉得吃力,不是内容想不周全,就是表述起来很费力。

  再联想到现在一些大学生工作后连写个简单的报告都很费劲,谈“写作”色变,更加觉得“写作”教学任重道远。来美后,孩子中文写作更少,一是没那么多时间写,二是有畏难情绪。隔三岔五也让她动动笔,几乎都是“无疾而终”。问题究竟出在哪里?

  某日,孩子突然用英文写了个东西,算是“小作文”吧,题目叫“MYROOM”(我的房间),写满了两页纸,房间里的摆设都写到了,对自己最爱的书架还多着了些墨,字词用得比较恰当,文法也还通顺,这既给我一个惊喜又给我添了疑惑:来美才几天啊,就那么自觉自愿地用英文“写作”了!?是英文好表达吗?好像也不全是,再好表达,也不如母语吧?

  原来总觉得美国人不会变通,教学一定也很死板,“乏善可陈”,所以一直都不屑“领教”人家的教学情况。现在见到孩子这一良好状况,不由注意起美国学校的“写作”教学来,真是“不看不知道,一看真热闹”,没想到人家也有人家的章法,真让我受益不小。

  首先,解决“目的”问题,就是让孩子们明白“写作的目的是什么”,一篇“东西”(暂且不叫它“作文”或“文章”,因为许多孩子现在一听“写作”就抵触,就害怕)为什么要写,这是最根本的问题,也是很重要的问题。

  所谓“言为心声”,“作文就是写出自己想说的话”,然而有多少作文真的是让孩子们自由创作的?特别是“春天来了”这样的命题作文,孩子稚嫩的心灵一定纳闷:“春天就是很自然地来了,到处都很美丽,可是我为什么要写出来呢?”

  再加上需要观察春景、积累好词,原本美好的事情弄得似乎很“神圣”很“艰巨”,但终究仍没明白写东西的真正目的。话说回来,就是告诉他们“写景可以怡心养性”,“可以让更多人分享美景和作者心境”,那也太过复杂,孩子不一定明白,更不一定接受,还是写得不痛快、写得不情愿、写得不理想。有没有更好的办法呢?

  比如将“写作”与孩子切实需要的东西结合起来,并且告诉他们,好作文的标准不是用了多少好词好句,只要“写出了眼睛真实看到的、心里真实想到的,语句通顺文法没错”就是好文,是不是会让他们心甘情愿而且心无负担地“就范”呢?待读的书多了,写得多了,再要求恰当地用一些好词好句,那可能就容易多了。

  看孩子几篇英文作文,就很好地解决了“目的问题”。如前一阵,班主任老师问她们想不想来一个“PIZZAPARTY”,试想,哪个孩子不想开PARTY?当然都说“想!”老师于是说:“那你们分组讨论一下,我凭什么要给你们一个这样的PARTY”,孩子们很兴奋,讨论很热烈。

  讨论完毕,老师说,“每个人都写一个东西,如果理由充分,我就给你们一个PIZZAPARTY!”孩子们在“说服老师开PARTY”的目的之下,写作的热情可以想见,其写作的潜力也被最大限度地发挥出来了。当然,每个人的表述是不一样的,侧重点也不一样,所以老师不用怕“千篇一律”。

  我看了孩子的“小文”,开头就很COOL(酷),“I strongly believe that we should have a Pizza Party!”(我强烈认为我们应该开一个PIZZAPARTY!),下面列举了三、四个理由,诸如“学习认真”啦,“听老师话”啦等等,还给出了一些例子,总体来说还挺像那么回事儿。

  老师在“小文”上批注:“你说的理由很好,其他同学说的也很好,我已经被你们说服,星期五开PARTY!”到了星期五,老师自己掏腰包买了PIZZA,给了孩子们一个大大的PARTY。孩子们自然高兴,注意力全在“PIZZA”上了,一点都没意识到自己已经完成了一篇“小作文”,这样的“写作”孩子们能抵触吗?

  其次,经常训练,习惯成自然。写作是放在语言教学课程里的,英文作文也是如此。不同的是国学强调基础教育,师生注意力主要集中在对“字词”的认知和书写上,多忙于抄字写词,听写默写,基础打得牢得不能再牢了,一个“百词”测验,全班几乎全是优,相形之下,每周留给孩子习作的时间就比较少了,是在指定时间任务明确地写作。

  而英文写作是充斥在每天的学习中的,阅读一篇文章,就会有一个小paper(也就是小作文),要求孩子们在讨论前写出自己读出的文章主题,然后分组讨论,讨论后再写一个。前后写出的东西都要求有立论、有依据;然后两者比较,既锻炼了阅读能力,又练习了写作。有时是就文章中的某个人物或观点写出一个小东西,也要求有观点、有根据。

  这样,每天都在写,可能连老师都未必清楚到底哪次才是真正意义上的“写作”。我和这里一位家长聊天,她说她那现已读大学的孩子经常要做很长的“作文”,但是没看他皱眉头,很快就完成了,可能就是平时练习的机会太多了,“习惯成自然”,难也不难了。

  再次,善于引导,“由易到难”。仔细观察孩子在课堂上写的那些东西,还真是有联系的,是由易到难的。有一篇题目是“Why should we have pets?”(为什么我们要养宠物?),还请来了专家,带着可爱的狗进了教室,让大家用手触摸。(当然免不了事先知会家长并让家长签字――美国人的谨慎呗,人比什么都重要——有点跑题了。)看了孩子的“作品”,开头仍然是那句“I strongly believe that we should have pets!”虽然“眼熟”,但也不能说这话放在这里有什么毛病,忍了!

  后面的理由就都是新的了(当然不能雷同上篇PIZZA饼的),内容还算好,篇幅也还可以。据说照例是分组讨论过的,可能一些词就是在讨论时听来的。接下来的第二篇,题目是“Why should we have a zoo?”由家庭养宠物自然地扩展、延伸至社会建动物园,开头还是那句“I strongly believe that……”,真受不了!看在后面写得还算好的份上,我没有发作,再说老师都没说“不好”、“不能写”,而在批示中充满了“溢美之词”,家长还能说什么?也好,至少她觉得这样的文章“好写”,“没啥难的”,就让我放心了。

  第三篇就厉害了,居然让孩子们给动物园园长写封信,将自己想像中的动物(天底下根本就不存在的东西)推荐给动物园,要求附上简图。孩子推荐的是一个“rabbitcat”,既像兔子,又像猫,还长了翅膀,有很多奇特的本领,信写得言辞恳切,任何人当那个园长,都不忍心拒绝这样的奇怪动物,因为那“至少会引来更多的参观者,为动物园添点财”。那图画得,看了就想乐!

  几篇文章像极了“连载”,环环相扣又层层深入,孩子写出的东西也由简到繁,写得越来越好,也许最后一篇才是真正意义上的文章,但前面两篇难道不是很好的习作吗?正如吃到第七张饼才觉得饱,不该说出“早知如此,就不用吃前面六张”的荒唐话来。

  没想到这连载还没完,最后的作品是由浪漫的老师完成的。她让孩子们在4月1日那天(多么特殊,愚人节吔!)从自家的信箱里收到了自称是那位动物园园长的信,表示被孩子说服了,决定收那个“在哪儿都没见过的奇特动物”入园,并让孩子抽空将其送去,还特别强调“没钱付,因为经费已用完”。

  信还真是从华盛顿贴了邮票寄来的,但却是在愚人节收到,真是让你信也不是,不信也不是。第二天,孩子去问那位可爱的四十多岁的浪漫女教师:“Is that you?”(是您寄的吗?)老师笑着说:“Maybe!”(也许!)

  受到这样的教学启发,我也开始在中文写作家庭教学中实践着。当春天踏着轻盈的脚步来临、国内的孩子纷纷描写春景的时候,孩子正好提出“每天放学后在小区游乐园玩半小时”的要求。这个要求不算过分,我本来也想作这样的安排,但若利用这个时机让她习作一下岂不更好?!

  便问她:“我为什么要答应你这个要求?”她就说:“春天来了,景色多美呀,还不让我多感受一下?!”我不动声色地与她边聊天边启发,甚至还讨论了将春天比作“奶奶”好,还是“姐姐”好,最后决定还是“姐姐”好,年轻又有活力。待讨论得差不多了,我就说:“那好吧,你把你刚才想到的、说出来的,用文字写出来,我就答应你!”于是就有了目的性明确下写就的较好习作“春天来了”。

  本文选自“Future出国杂志”的新浪博客,点击阅读原文

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  责任编辑:尹菲

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