健康心理学家詹姆斯·潘尼贝克曾提出一个深具影响的理论：压抑关于个人创伤、失败或者羞耻经历的想法，会大大损害精神和生理健康。

　　为了证明这一结论，研究者请72位患有风湿性关节炎、并伴有疼痛的成人，一半病人被安排到宣泄组，在连续4天里，每天用15分钟向录音机倾诉躯体上的痛苦以及心灵最深处的压力和感受；而另一半的病人则只被安排做其他简单的任务，比如描述一幅画或者讲述一本书。三个月后，前一组比后一组在躯体上明显感到了更少的疼痛，尤其在行走或者弯腰时。

　　研究表明，对于情绪的抑制是一项繁重的心理工作。而倾诉的体验可以在几周或者几星期后改变心理从而改善生理。