童年的出现

　　印刷机的出现创造了一个全新的符号世界，知识的传播环境明显地发生改变，在有读写能力和没有读写能力的人之间产生了明确的分界线。这意味着“文化人”诞生了，由此儿童便被留在了身后。未成年人必须通过学习识字，进入印刷排版的世界才能变成成人。

　　十六七世纪以后，童年的概念普遍被承认，儿童越来越成为受尊重的对象。他们需要与成人世界分离并受到保护，童年应该有特别的服装，已是约定俗成的事实。儿童的语言开始与成人话语有所区别。

　　社会要求儿童接受长期的正规的教育，父母演变成了监护人、看管人、保护者、养育者、惩罚者、品德和品位的仲裁者。社会开始收集内容丰富的秘密，不让儿童知道有关性关系的秘密，也包括有关金钱、暴力、疾病和死亡的秘密。

　　19世纪，英国穷人的孩子充当了英国这部大工业机器的燃料。1814年，英国第一次通过立法，偷盗儿童是可以提起起诉的罪行。但对于实际偷盗儿童或者把儿童卖给乞丐的行为，法律却没有任何惩罚，而且法律对儿童所犯下的罪行严惩不贷。

　　洛克认为，儿童是未成形的人，唯有通过识字、教育、理性、自我控制、羞耻感的培养，儿童才能改造成一个文明的成人。以卢梭的观点看来，儿童拥有与生俱来的坦率、理解、好奇、自发的能力，但这些能力被识字、教育、理性、自我控制和羞耻感湮没了。

　　弗洛伊德和约翰-杜威则认为，儿童作为小男生或者小女生的自我和个性必须通过培养加以保存，其自我控制、延迟的满足感、逻辑思维的能力必须被扩展，其生活的知识必须在成人的控制之下。同时，人们应理解儿童的发展有其自身的规律，儿童天真可爱、好奇、充满活力，这些都不应被扼杀，如果真被扼杀，则面临失去成熟的成年的危险。