这几天，网上有一篇文章，说武汉的一家IT公司在东京涉谷的街头，打了一个电视广告，是“武汉是世界樱花的故乡”。这个广告我没有亲眼看到，但是，引起了许多网友的争论。不管这一个观点对不对，武汉大学[微博]的樱花，确实也很漂亮。当然，大家也都知道，武汉大学樱花的树种大都来自于日本。
樱花起源于喜马拉雅山，以后就传到了日本。日本的樱花到底有多少年的历史？现在从日本发现的樱花树叶的化石中来看，至少已经有300多万年的历史。理论上来说，樱花树的平均寿命跟人一样，大多在100年之内。但是，日本现在最古老的樱花树，却有2000年的历史，这棵树长在富士山下的山梨县，叫“神代樱”，意思是“神仙的化身”。这棵樱花树是在中国的秦始皇时期种下的。现在树高10米，树干一周有13.5米大，经过这么多年岁月的风吹雨打，还有地震火山的袭击，它依然是每年开花，而且开的十分的灿烂茂密。大家有机会去山梨县，一定要去看看这一棵日本最古老的樱花树，我刚刚查了一下，这棵樱花树今年开花最茂盛的时期，是在4月10日左右。
日本最古老的樱花树——神代樱
那么，日本的樱花到底有多少个品种呢？野生的，加上日本自己交配繁殖的树种，目前已经有600多种樱花，其中最有名的是在江户时代后期培育的一种樱花，叫“ソメイヨシノ”，汉字写成是“染井吉野”，一般称作为“吉野樱花”。这种樱花在含苞欲放时，是玫瑰红色，开花时是粉红色，全开是，就变成了白色。我们现在在日本各地看到的樱花，大多数是这一种吉野樱花。
日本人对于樱花的喜爱由来已久，在日本的平安时代，也就是中国唐朝，日本出现了一本最早的诗歌集，叫“万叶集”，其中歌咏樱花的诗歌，就有44首。但是，观赏樱花真正成为一种习俗，则是在日本江户时代之后，日本各地开始人工栽培樱花，于是在寺院、在公园、在河川与马路两边，就形成了绵长的樱花林，成为日本春天最美的景观。于是，一家老小，或者是亲朋好友聚在樱花树下，喝酒唱歌，逐渐形成了一种日本特有的“赏樱文化”。
日本人为什么会这么喜欢樱花？除了樱花特有的美丽之外，还因为樱花的品性与日本人的精神是十分的吻合。
樱花从开花到落花，前后加起来也就是10天左右的时间，那么在一年365天当中，樱花的生命是十分短暂的，但是在他短暂的生命中，却能够产生最灿烂的辉煌，而到人们去纷纷欣赏它赞美它的时候，樱花又飘然离去，粉红色的花瓣飘零下来，会带给人最后的美丽，而这一种最后的美丽，却又是一种无限的惆怅，甚至是一份伤感。
1年多前，日本著名影星高仓健在去世前，他没有告诉任何人自己病了，也不希望打扰亲朋好友，就在医院里悄然离去，临终时留下遗言，要等到办完丧事之后再发表消息，发表一份他给予所有影迷们的一段感谢的话。高仓健就是这样，把樱花的精神演绎得淋漓尽致，让大家在无限的伤感中忘却他。
所以说，日本的樱花文化中，它有许多悲情的色彩。我们中国人看樱花，看的是一种热闹。日本人看樱花，看到的是一种情感。
对于许许多多的日本年轻人来讲，樱花盛开的时节，也正是离别的时候。因为日本的学校的学制与中国不一样，中国是9月份上学，6月份毕业。而日本是4月份上学，3月份毕业。那时候，刚好是樱花盛开的时候。相处了几年的同学，就要分别，各奔东西。相爱了几年的恋人，最后在樱花树下拉勾吻别，演绎最后的甜美与酸楚。
日本的财政年度跟中国也不一样，日本是从4月1日开始，到第二年的3月31日结束。所以，对于许多日本人来说，4月1日是新的一年的开始，也是新生活的开始。小学生变成了中学生，大学毕业生开始走上社会，成为小白领。无论是企业，还是机关单位，一年的人事调动，也都在樱花盛开时节完成。于是，有的人升官了，有的人退休了，有的人离开东京去了地方城市工作，有的人被派往中国成了新上海人。所以，樱花时节，也是大家聚会最多的时候，送别会、离别会、欢迎会，还有慰劳会，在东京，现在到任何一家餐厅，总是能够看到欢喜与眼泪。
昨天我去日本的电通公司讲演，介绍刚刚结束的中国两会。讲演完后与大家聊天，问了大家一个问题：“当年你们进公司的时候，干的第一件事情是什么事情？”大家不约而同地说，是到樱花树下抢地盘。
他们说，公司各个部门每年都会在樱花盛开时，在樱花树下聚会喝酒。但是，因为看樱花的人太多，所以需要去抢地盘。这种体力活，就留给了刚刚到公司报到的小伙子，小伙子们要扛上很大的塑料布，还要买上各种啤酒饮料和烤鸡肉串，还有鱼干等下酒菜，在樱花还刚刚含苞欲放的时候，就得去抢地盘，而且至少要坚持一个礼拜。
最近这二、三十年，日本向中国各地赠送了不少的樱花树，上海也好杭州也好武汉也好，都有了许许多多的樱花林，大家去看花去拍照，也逐渐形成赏樱的习惯。但是，日本人把樱花时节不只是看作是一个看花看热闹的时节，而是把它做成了一种经济模式，可以把它称为“樱花经济”。
如果你现在来日本的话，你会发现，无论是在百货公司，还是在超市，都插上了樱花树枝，渲染着樱花的粉红。啤酒公司把易拉罐印成了樱花图案，各种用樱花酿成的酒也纷纷登场，还有樱花糕点、樱花茶，用樱花的花纹做的衣服和包。各家商定还推出樱花时节的特卖价。当然，最开心的还是酒店旅馆旅行社，京都、奈良等地，樱花时节是一房难求。
我这几天要接待一批中国来的客人，在东京居然已经预约不到吃螃蟹和吃烤肉的店，生意是十分的火爆。樱花的花期虽然只有10几天，但是，由于日本列岛是一个纵贯南北的狭长型的岛国，就像一双袜子，各地的纬度不一样，气温也是不一样，这就导致了日本各地樱花的花期也是不一样。最南端的冲绳县，樱花盛开的时候是在3月初，然后，樱花最前线是一路向北，开到京都和东京时，已经是3月底。仙台人看樱花是在4月中旬。像日本东北地区的人看樱花，是在五一国际劳动节。而樱花开到北海道，要在5月中下旬。所以，日本的樱花花期前后有三个月，整整一个季度，因此，日本也产生了一批追随樱花一路向北的“追樱族”。“樱花经济”到底有多大的规模？日本经济研究机构估算了一下，2016年的规模大约在2万亿日元，大概1100亿人民币左右。
一位取名“幸福的开始”的网友给我留言，说他下周就要带着女朋友来日本看樱花，到什么地方看樱花最好？
下周也就是4月1日前后，正是看樱花的最好时节。我的推荐是，如果要看漫山遍野的樱花的话，最好是去奈良的吉野山，吉野山的樱花有400多个品种，总共有2万多棵，绵长8公里的樱花林，五彩缤纷，煞是好看。如果你特想拍樱花照片的话，最合适的还是去京都，应为京都寺院里的樱花，不仅品种好，而且都是特别设计点缀过的，每一个角落都会有美景可以拍摄。
如果来东京的话，坐着轻轨电车或地铁就可以到的地方，上野公园的樱花隧道，还有皇宫边上的千鸟渊，都是看樱花的名胜之地。如果坐上游船游玩隅田川，两岸的樱花林也是十分的有名。
其实，晚上看樱花也是别有一番情趣。上面介绍的几个地方，晚上都有点灯，在各色灯光的映照下，樱花林能演绎出一种特殊的梦幻般的感觉。欢迎各位来日本看樱花。(这一博客的音频节目，在喜马拉雅FM的“徐静波电台”中，由我本人主播播出。敬请关照！)
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